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James Rail est à la recherche d'assistants pour les Astrelles (Photo: Piel Côté)

L’équipe de volley-ball AAA féminine du Cégep de l’Abitibi-Témiscamingue peut se réjouir, car contrairement à leurs homologues masculins et aux athlètes de badminton et aux deux équipes de basket-ball, elles peuvent bénéficier d’un entraîneur.

Par contre, la mauvaise nouvelle est aussi que les volleyeuses n’ont qu’un entraîneur alors que trois étaient en poste la saison dernière. La mauvaise nouvelle n’est absolument pas que ce soit James Rail aux commandes pour l’an prochain (qui prendra la place de Mario Paquin), mais surtout qu’il n’a pas d’adjoints pour l’appuyer. On sait déjà que ses deux anciens acolytes, Julie Martel et Paquin ne seront pas de retour.

Pour le moment, Rail ne s’en fait pas vraiment. «Si en août, je n’ai personne, là on paniquera», a-t-il laissé entendre.
Rail a déjà entrepris quelques démarches, mais présentement, il n’a pas eu trop de concret à présenter à ses athlètes. Il insinue que l’actuelle période est mauvaise pour le recrutement, car tous les entraîneurs potentiels viennent tout juste de conclure leur saison de civil et ils n’ont présentement pas envie de s’embarquer pour une nouvelle saison.
Le nouveau pilote des Astrelles demeure toutefois confiant que la situation changera en mieux dans les prochains mois.

Les Astrelles ont terminé au pied du podium au championnat provincial de volley-ball AAA. Pour ceux et celles qui n’ont pas eu la chance de suivre la totalité de la saison des Astrelles et qui n’ont su que le résultat final et la manière dont elles l’ont obtenu, la quatrième place peut apparaître décevante. Pourtant, tous devraient savoir que les apparences sont parfois trompeuses.

En plus de ses aptitudes défensives, Émilie-Germain-Russell, en provenance du scolaire, s'est bien adaptée au niveau collégial et elle s'exprime bien offensivement, notamment avec ses nombreux baskets. (Photo: Piel Côté)

Cet échec est certainement décevant, mais en partie seulement.
C’est une déception, car les Astrelles avaient remporté la première manche. C’est aussi une déception, car les filles dominaient le deuxième set 14-3, avant de subir un dramatique renversement de situation. C’est peut-être décevant parce que la leader du groupe, Valérie Lemay, n’a pas connu un match à la hauteur de ses standards, qui sont, rappelons-le, les plus élevés de la ligue, comme en fait foi son titre de joueuse par excellence.
Ses 3,40 points par manches sont loin d’être mauvais, car en saison, cela lui aurait donné le sixième rang des marqueuses. La vérité est donc que Lemay n’a seulement été que bonne comparativement à excellente, comme elle nous a habitué.
Cela remis en perspective, même Mario Paquin s’attendait à un effondrement total après ce fameux deuxième set et ce n’est pas arrivé. Après tout, mener 14-3 et perdre est une situation difficile à vivre et le mental aurait pu être fortement affecté.
Pour cette première raison, ce n’est pas si décevant.

Certaines joueuses ont affirmé qu’il s’agissait d’un choke. Il faut être franc, les filles sont venues, au quatrième set, à six points de cette médaille de bronze et elles ne l’ont pas obtenu.
En regardant toutefois l’ensemble du tournoi, il faut admettre qu’outre la fin de match de la finale consolation, les Astrelles ont bien répondu à la pression, comme l’a fait remarquer Joanie Chevrier, sur le voyage de retour.

Elles ont affronté les Élans deux fois lors de la saison et elles ont franchi la barre des 20 points à deux reprises, sans jamais être en mesure de remporter une seule manche. En demi-finale, non seulement, les Rouynorandiennes ont remporté une manche, mais dans les deux dernières, elles ont inscrit 22 et 23 points. Tout ça avec une attaquante en quatre qui ne parvenait pas à égaler ses moyennes saisonnières.
Si ce n’est pas du progrès, je me demande bien ce que c’est?

Contre Bois-de-Boulogne, en quart de finale, les Astrelles ont limité leurs adversaires à une seule manche gagnée, alors qu’en saison régulière, elles avaient gagné 3 à 2 et perdu, pas plus tard que le 15 janvier, 3 à 1.
Finalement, dans le match de pour la troisième place, les volleyeuses de Mario Paquin ont peut-être eu de la difficulté à gérer la pression, mais il reste qu’elles ont poussé une équipe plus forte physiquement, plus grande et ayant globalement plus d’expérience, de l’avis de Mario Paquin, au meilleur des cinq manches.
Est-il utile de rappeler qu’en saison régulière, les Astrelles avaient compilé une fiche de 1-6 en ce qui concerne les manches, en deux parties contre les Lynx.
Bref, dans une portion de match, les filles ont craqué, oui, mais en regardant l’ensemble de la compétition, on peut dire qu’elles ont bien fait face à la pression.

Après tout, elles étaient classées cinquièmes et elles ont fini au quatrième rang, ce qui n’est pas si mal.

Julie-Andrée Girard a dû s'adapter au rôle de passeuse. (Photo: Piel Côté)

Je n’ai pas connu aucune autre édition antérieure des Astrelles, je l’avoue, mais je crois pouvoir affirmer sans trop me tromper qu’en huit d’ans d’existence, il s’agit de l’une des plus belles, et ce, pour plusieurs raisons.

1. Contrairement à toutes les autres équipes, celle-ci a réussi à passer la première ronde du championnat provincial et elle participera à la première demi-finale de l’histoire du programme des Astrelles de volley-ball AAA.

2. L’équipe dirigée par Mario Paquin comptait sur un grand total de sept recrues et l’écart entre les «vieilles filles», comme Valérie Lemay, Léane Fortin ou Danika Lévesque, n’a pas été facile à combler en début de saison.

3. Plusieurs départs ont bousculé les choses tout au long les choses, compliquant la direction que Mario Paquin tentait de faire prendre à cette équipe. Autant ce dernier que la co-capitaine Valérie Lemay ont répété cette saison que le bloc restait à geler. Eh bien, une équipe dont les membres n’auraient pas été tout à fait soudés n’aurait certainement pas pu battre Bois-de-Boulogne comme elles l’ont fait vendredi soir.

4. Les Rouynorandiennes ont dû vivre avec plusieurs changements de position majeurs. Julie-Andrée Girard, joueuse d’expérience certes, a dû composer avec le rôle de passeuse numéro un tandis que Valérie Lemay, au tiers de la saison s’est retrouvée avec le poste d’attaquante en quatre, ce qui représentait de nouveaux rôles pour les deux demoiselles.
Tout ça, sans compter sur la jeune recrue Audrey Lavallée, qui a hérité du poste de libéro à temps plein, lorsque Janelle Séguin a quitté l’équipe, un peu avant la mi-saison.
Celle-ci a relevé le défi et on a vu le fruit de ses efforts défensifs durant du quart de final, joué contre les Cavaliers, lorsqu’elle a pu relever, sous la pression d’un premier provincial collégial, les lourdes attaques d’Ashley Norfleet ou de Virgnie Bourque.

N’étant pas dans le secret des Dieux, je ne vois, pour le moment que ces quatre raisons, mais Mario Paquin pourrait sûrement vous en parler plus longuement.
Pour le moment, les Astrelles ont remporté leur match le plus important de la saison, mais c’est maintenant de l’histoire ancienne puisque le prochain match, contre les Élans, est dorénavant le plus significatif. Et défaite ou victoire, les filles de Mario Paquin auront la chance de conclure la saison en beauté que ce soit pour le bronze, ou l’or, advenant une immense surprise contre F.-X. Garneau.
Peu importe le résultat de ces deux matchs, on peut déjà lever notre chapeau à ces jeunes femmes pour leurs accomplissements.

P.S.:Pour ce que ça peut bien valoir, voici ma prédiction-maison pour les deux derniers matchs, une victoire en cinq manches contre les Lynx d’Édouard-Monpetit, pour la finale consolation, soit une médaille de bronze.

Au volley-ball, les Astrelles ont mal débuté leur week-end. Les Volontaires de Sherbrooke n’ont fait qu’une seule et petite bouchée des Rouynorandiennes.
Honnêtement, Sherbrooke ne connaissait pas leur meilleur moment et deux semaines avant le championnat provincial, il est de bien mauvais augure pour les filles de Mario Paquin de s’incliner de la sorte. Elles ont perdu en trois courtes manches de 25-18, 25-12 et 25-14, bref une vraie leçon.

Sherbrooke venait pourtant de perdre deux de leurs quatre dernières parties. Contre Édouard-Montpetit, on peut comprendre, mais contre Lionel-Groulx, cela prouvait hors de tout doute que les Volontaires ne jouaient pas leur meilleur volley-ball.

On peut aujourd’hui en déduire que les Astrelles ne jouent pas, elles non plus, à la hauteur de ce qu’elles devraient.

Elles ont rendez-vous demain contre le collège Édouard-Montpetit, ce qui sera aussi le dernier match de la saison. À moins d’un immense revirement de situation, les Astrelles affronteront Bois-de-Boulogne en première ronde du championnat provincial, en supposant qu’elles prendraient le cinquième rang et Bois-de-Boulogne le quatrième.

Édouard-Montpetit devrait se faufiler au troisième rang, en leur donnant une victoire aujourd’hui contre les Griffons d’Outaouais, dernier au classement (le pointage n’est présentement pas disponible), contre les Astrelles demain, et contre André-Laurendeau, avant-dernier au classement.

Plus de détails sur notre site internet cette semaine ou encore dans La Frontière 18 février, dès que nous aurons pu nous entretenir avec Mario Paquin.

Mario Paquin devra apporter plusieurs ajustements s'il espère franchir le premier tour du championnat provincial. (Photo Piel Côté)

La saison avait mal débuté pour les Gaillards au volley-ball AA, alternant les présences dans la chétive section 2. À chaque présence dans celle-ci, les Gaillards ont d’ailleurs emporté 10 matchs, ne perdant aucun set, prouvant hors de tout doute que les volleyeurs rouynorandiens n’appartenaient définitivement pas à cette section.

Les Gaillards tenteront d'en mettre plein la vue le 20 février prochain.

Toutefois, ils ont commencé l’année dans la section un, mais ils n’ont su maintenir leur position lors du tournoi 1 et 3, redescendant, dans ce qu’on pourrait qualifier de circuit mineur du volleyball collégial masculin AA.

Les joueurs de Jason Brassard ont cependant renversé la vapeur lors des deux derniers tournois, qu’ils ont joués dans la section 1. Lors des deux premiers tournois disputés dans la 1, ils avaient accumulé une fiche de 3-5 tandis que lors des deux derniers, une fiche de 6-2.
Ils se sont d’ailleurs payé les numéro un au classement en trois sets, après avoir perdu la première manche en prolongation. Ce match est demeuré serré jusqu’à la fin puisque les Gaillards ont gagné les deux autres manches par une minimale marge de deux points.

Pour faire court, l’entraîneur-chef Jason Brassard souhaitait emmener du volley-ball de haut calibre à Rouyn-Noranda la semaine prochaine et avec les récentes victoires, son équipe recevra la section 1 la fin de semaine prochaine.

Les joutes débuteront à 9h le dimanche 20 février.