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Vous savez bien, chers internautes, que je ne perds jamais une occasion de parler de mon coin de pays sur ce blogue et, cette fois-ci, l’occasion est trop belle. En fait, l’ocassion est parfaite…

Car Trois-Pistoles a maintenant son Dennis Martinez.

Toute comparaison étant boiteuse, l’ami Simon Rousseau a en effet réalisé un match parfait, ce vendredi 17 mai 2013, lors d’une rencontre de la Ligue de baseball senior du Bas Saint-Laurent.

Parce que les matchs durent sept manches par chez nous, Rousseau a retiré les 21 frappeurs à lui faire face dans une victoire de 2-0 du FM 107 de Trois-Pistoles contre la formation de Rimouski. Forçant les adversaires à frapper de multiples roulants à l’avant-champ, Rousseau doit aussi remercier ses coéquipiers qui ont évité les erreurs à la défensive. C’est finalement Dave Voyer, employé au deuxième but, qui a réussi le dernier retrait salutaire, comme Marquis Grissom l’avait fait pour El Presidente, en juillet 1991, à Los Angeles.

Échangeant quelques textos avec l’«El Perfecto pistolois» pendant le week-end, il m’a précisé qu’il était conscient de son possible match parfait «à partir de la cinquième».  On en a profité pour se rappeler une époque pas si lointaine, quelque part dans les années 90, où j’étais son entraîneur au niveau Pee-Wee B.

Il y a eu cette finale d’un tournoi disputé à St-Cyprien où, au terme d’un match complet au monticule, le jeune Rousseau avait lui-même frappé un circuit intérieur sur la ligne du troisième but lors de la manche supplémentaire pour jouer les héros.

«On avait oublié la banderole des gagnants au terrain à St-Cyprien», m’a-t-il rappelé.

«Et je crois que nous nous étions arrêtés manger de la poutine au Gueuleton à Saint-Jean-de-Dieu en redescendant», ai-je continué.

N’est-ce pas l’un des plaisirs de tout athlète, peu importe le niveau, de se souvenir de détails comme ceux-là?

J’aimerais bien entendre aujourd’hui la teneur d’une discussion entre Martinez et Grissom à propos de cette rencontre de juillet 1991.

Et qui sait? Dans 20 ans, certains gens de Trois-Pistoles parleront peut-être encore de ce fameux match disputé le 17 mai 2013 dans un froid de canard à Rimouski, cette fois où Voyer avait posé le point final sur le magnifique de travail de Rousseau.

La Coupe Memorial 2013 pour moi, c’est d’abord la présence du Québécois Jonathan Drouin avec les Mooseheads de Halifax. Il sera intéressant de voir comment l’attaquant se débrouillera lors de cet important tournoi.

J’aurai aussi à l’œil son coéquipier Nathan MacKinnon de même que Seth Jones, fils de Popeye évoluant pour Portland, qui devrait être le tout premier choix du prochain repêchage de la LNH.

Qui se démarquera parmi ces trois espoirs? Qui me convaincra de le sélectionner lors de mon prochain pool de hockey?

Il y a aussi le fils de Bob Hartley, Steve, qui compte parmi les entraîneurs des Mooseheads. Après St. John et Shawinigan, la LHJMQ pourrait toucher un troisième titre consécutif. Pour les intéressés, le tournoi est diffusé sur la chaîne TVA Sports jusqu’au 26 mai. Personnellement, je me promets d’écouter au moins quelques matchs avec une bonne bière néo-écossaise sous la main. À propos, rappelons que le propriétaire de l’équipe est l’ancien joueur du Canadien de Montréal Bobby Smith, qui a acheté les parts de la Brasserie Moosehead Ltée en 2003.

À première vue, il peut être surprenant, voire même frustrant, de ne pas voir le nom de Michel Therrien parmi les candidats en lice pour le trophée Jack-Adams, qui récompense l’entraîneur-chef par excellence de la LNH. Certains d’entre vous lui auraient probablement remis directement…

Or, il est important de prendre aussi en considération ce qui se fait ailleurs qu’à Montréal. À ce niveau, force est d’admettre que les trois candidats choisis ont effectué du très bon boulot derrière le banc de leur équipe.

D’abord, Paul MacLean a réussi à qualifier les Sénateurs d’Ottawa pour les séries éliminatoires malgré des blessures subies par Jason Spezza, Erik Karlsson et Craig Anderson, entre autres.

Joel Quenneville a mené les Blackhawks de Chicago à la conquête du trophée du Président, avec une incroyable fiche de 36-7-5, soit 77 points au classement en 48 parties. Finalement, Bruce Boudreau a transformé les Ducks d’Anaheim, qui avaient terminé au 13^e rang de l’Association de l’Ouest en 2011-12, en un club de premier plan (30-12-6, bon pour la 2^e place de leur association).

Évidemment, on note que Therrien a fait passer le Canadien de Montréal du 15e au 2^e échelon dans l’Est. Certes, il est possible de le voir comme le candidat oublié, mais il faut néanmoins reconnaître ce que ses homologues ont accompli. Et soit dit en passant, à Pittsburgh, c’est Dan Bylsma qu’on considère comme celui qui a été injustement ignoré…

Mon choix pour le Jack-Adams: Paul MacLean

La saison du Canadien de Montréal se termine donc avec une défaite en première ronde des séries éliminatoires face aux Sénateurs d’Ottawa.

Il faut évidemment laisser un peu les émotions de côté avant de faire un bilan juste et équitable.

À court terme, certains diront que Carey Price n’est pas l’homme de la situation, que David Desharnais est trop petit pour jouer en séries et qu’Andrei Markov commence à se faire vieux.

Sous peu, le directeur général Marc Bergevin dira plutôt que le Tricolore a su surprendre tout le monde avec d’aussi bons résultats en saison régulière, que P.K. Subban a gagné en maturité et qu’il est encouragé par la tenue des recrues Alex Galchenyuk, Brendan Gallagher et Jarred Tinordi.

L’avenir du Canadien s’annonce effectivement intéressant, mais pour l’instant, il faut assurément prendre le temps de digérer cette défaite face au «gros morse»…

Brendan Gallagher fait officiellement partie des trois candidats en lice pour l’obtention du trophée Calder, remis à la recrue de l’année dans la LNH.

A-t-il de bonnes chances de l’emporter?

Selon moi, c’est loin d’être impossible…

La lutte est très serrée entre lui, Jonathan Huberdeau et Brandon Saad.

Les statistiques se ressemblent beaucoup.

Personnellement, c’est le différentiel de +10 de Gallagher qui me fait croire en ses chances. Il a aussi aidé le Canadien à connaître une saison exceptionnelle après celle désastreuse de 2011-12.

Saad, qui a un point en moins (27 contre 28 pour la recrue du Canadien), est bel et bien à +17, mais il a accompli l’exploit avec les Blackhawks de Chicago qui ont notamment un joueur (Jonathan Toews) qui a terminé à +28. L’attaquant des Hawks mérite néanmoins pleinement sa nomination.

Finalement, chez les Panthers de la Floride, Huberdeau a récolté 31 points, mais présente un différentiel de -15.

Difficile de savoir qui l’emportera…

Pendant ce temps, à Edmonton, Nail Yakupov semble le grand oublié dans cette course au Calder. Par ailleurs, le nom d’Alex Galchenyuk (27 points, +14) a certainement été parmi les derniers à être rayés.