Mangeux de puck

Mise à jour: Alexander Ovechkin a été suspendu pour une durée de deux rencontres.

Dimanche, deux autres gestes plus que douteux ont été posés dans la Ligue nationale. (Article complet)

Dans un premier temps, Alexander Ovechkin a poussé Brian Campbell contre la bande alors que celui-ci était dans une position vulnérable.

Dans un deuxième temps, Steve Downie a profité du fait que Sidney Crosby était à terre pour le blesser au genou. Heureusement, Crosby a été en mesure de revenir dans le match.

Ces deux gestes surviennent à peine trois jours après la décision plus que discutable de la LNH de ne pas suspendre Matt Cooke pour son coup à l’endroit de Marc Savard.

Est-ce qu’il faudra un joueur paralysé à vie ou pire encore, un mort, pour que les joueurs commencent à se respecter sur la patinoire?

Pour ceux qui n’auraient pas vu les incidents en question, les voici en vidéo…

Ovechkin assomme Campbell

Crosby attaqué sournoisement

Les hommes de Jacques Martin ont livré une performance qui ne passera pas à l’histoire jeudi dans une victoire de 5-4 sur les Oilers d’Edmonton, en fusillade. (Texte complet)

Certains diront que ce qui compte en bout de ligne, ce sont les deux points amassés contre cette équipe de l’ouest et ces gens ont bien raison de penser ainsi.

Cela dit, il ne faudrait pas que le CH prenne des mauvais plis et qu’il se mette à jouer de la sorte un peu trop souvent puisque les séries pourraient s’éloigner de leur portée assez rapidement.

Pour l’instant, ce qu’il est important de retenir, c’est que le Canadien ne peut plus se faire rattraper par aucune des équipes qui se situent actuellement entre la 9e et la 15e position lorsque celles-ci auront jouer le même nombre de matchs que le CH, soit 69.

Autre point intéressant à noter, c’est que le CH est maintenant à égalité avec les Flyers de Philadelphie au 6e rang dans l’Est. Ceux-ci ont trois matchs en main certes, mais ce ne sont pas nécessairement trois victoires, loin de là. Ray Emery ne reviendra pas cette saison en raison de sa blessure et les Flyers pourraient fort bien en souffrir d’ici la fin…

La course aux séries s’annonce très intéressante et malgré la performance ordinaire du Canadien ce soir, celui-ci est présentement en bonne position pour accéder à la grande danse du printemps…

On s’attendait tous à ce que Matt Cooke soit suspendu. Il ne restait plus qu’à savoir pour combien de matchs…

Verdict? Aucune suspension. Niet. Zéro.

Colin Campbell a souvent été critiqué. Parfois avec raison, parfois moins. Cette fois, il mérite d’être congédié, rien de moins.

Campbell justifie sa décision en rapportant sur la table un autre cas dans lequel il avait échoué, celui de Mike Richards. Ce dernier n’avait pas été suspendu pour un geste semblable.

La LNH ne suspend donc pas un joueur qui le mérite amplement puisque qu’elle a passé l’éponge (injustement) sur un joueur qui le méritait tout autant en début de saison… beau raisonnement!

La Ligue nationale a raté une autre belle occasion de mettre ses culottes et de montrer l’exemple…

Avec 14 matchs à jouer, je vous pose la question: est-ce que le Canadien participera à la grande danse du printemps?

Ma réponse? Si le joueur que vous voyez sur la photo (Scott Gomez) continue de jouer comme il le fait si bien depuis le retour des Jeux olympiques, oui, aisément même. Sinon, ce sera extrêmement difficile, voire impossible.

Il y a plusieurs autres facteurs certes, mais le succès du Canadien passe par le trio que Gomez forme en compagnie de Brian Gionta et de Benoît Pouliot. Tomas Plekanec a grandement aidé la cause du CH dans la première portion du calendrier mais il en arrache un peu plus dernièrement et c’est normal. Il y a non seulement la fatigue qui entre en ligne de compte pour le Tchèque mais aussi – et surtout – l’absence de Mike Cammalleri.

Or, si le trio de Gomez peut continuer de produire comme peut le faire un vrai premier trio, le CH sera des séries.

Halak et Price

J’ai souvent défendu Carey Price et je continue de croire qu’il connaîtra une belle carrière dans la Ligue nationale mais pour l’instant, force est d’admettre que Jaroslav Halak lui est supérieur et de loin.

Jacques Martin n’aura donc pas le choix de choisir Halak pour la grande majorité des 14 matchs restants au calendrier. En fait, le Slovaque pourrait même garder 12-13 parties sur les 14 et pourquoi pas les 14 si tout va bien? Si le Canadien veut participer aux séries, il doit y aller avec le meilleur gardien disponible à chaque soir et Halak est l’homme de la situation présentement.

Mise à jour 18h00

Maxim Lapierre a été suspendu pour quatre matchs pour avoir frappé Scott Nichol par derrière jeudi soir. (Lire l’article)

Sur le jeu, Lapierre n’a pas eu de pénalité puisque les arbitres semblent avoir jugé que le geste était accidentel.

Voici la vidéo de l’incident. Suspension méritée?

Une journée tranquille

Le Canadien a effectué le premier échange de la journée en envoyant l’attaquant Matt D’Agostini aux Blues de St-Louis en retour d’un autre attaquant, Aaron Palushaj.

L’organisation avait perdu espoir dans le cas de D’Agostini et Palushaj se veut un espoir intéressant. Il a été l’un des meilleurs de la NCAA en 2009 et il est un ailier droitier.

Cet échange se voulait à la base une économie pour le Canadien qui ne pouvait renvoyer D’Agostini dans la Ligue américaine sans passer par le ballottage. Mais il faudra avoir Palushaj à l’oeil, il pourrait surprendre.

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17h01: Pour faire le point sur Frolov ou Horton, Pierre Gauthier a effectivement eu des discussions avec les Kings de Los Angeles et les Panthers de la Floride. Dans le cas de Frolov, les Kings n’auront jamais mis la main sur l’attaquant offensif voulu (Ray Whitney ou Brad Boyes) et dans le cas de Horton, le Canadien n’aura jamais trouvé d’équipe pour accueillir un de leur gros salaire (Paul Mara, Jaroslav Spacek ou Roman Hamrlik).

16h58: Une journée ponctuée de 30 échanges,  impliquant 52 joueurs, mais les échanges majeurs n’auront pas été nombreux. Les plus notables auront été ceux de Whitney-Visnovsky et Mueller-Wolski.

15h52: Il y a tellement eu de discussions au cours des dernières semaines que l’on était en droit de s’attendre à beaucoup plus de mouvement à travers la Ligue nationale mais le plafond salarial aura été fatal à plusieurs équipes.

14h47: Ça jase, ça jase… mais rien ne se concrétise. Beaucoup d’équipes sont prises à la gorge en raison du plafond salarial.

13h54: Éric Bélanger aux Capitals pour un choix de 2e ronde. Certains diront que le Canadien aurait été mieux servi par lui que par Dominic Moore…

12h46: Wojtek Wolski a été échangé aux Coyotes en retour de Peter Mueller et Kevin Porter. J’aime cet échange, deux jeunes attaquants bourés de talent qui tardent à prouver de quoi ils sont capables.

12h22: Quelques rumeurs entendues dans les dernières minutes: Cory Stillman avec les Capitals, Ray Whitney avec les Kings, Brad Boyes avec les Oilers, Peter Mueller avec les Thrashers…

12h08: L’Avalanche du Colorado demande un choix de première ronde pour Wojtek Wolski. Voilà quelque chose d’intéressant pour les formations ne repêchant pas dans le top 10 et qui ont de la difficulté à développer leurs espoirs…

11h59: C’est tranquille…

11h25: Roman Hamrlik est sur le marché plus que jamais…

11h19: Le CH discute avec les Panthers pour Nathan Horton mais ils doivent échanger un gros salaire pour effectuer une transaction avec ceux-ci…

10h32: Derek Morris retourne avec les Coyotes de Phoenix.

10h21: Tomas Vokoun et Sheldon Souray ont fourni une liste d’équipes pour lesquelles ils sont prêt à laisser tomber leur clause de non-échange.

9h46: Roman Hamrlik s’est fait demander s’il était prêt à lever sa clause de non-échange. Cela ne veut pas dire qu’il sera échangé mais le Canadien a néanmoins l’intention de discuter de son cas avec d’autres formations.

9h35: Le Canadien est à la recherche d’un ailier droitier. Alexander Frolov, Nathan Horton et Brad Boyes ont déjà été ciblés. Un autre pourrait s’ajouter au groupe.

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LIENS PRATIQUES:

- Mon compte Twitter

- Tableau des transactions

Avant que les Jeux olympiques ne prennent leur envol, le Canadien a fait l’acquisition de Dominic Moore des Panthers de la Floride.

Ils ont été plusieurs à se questionner sur la pertinence de cet échange.  Et avec raison…

Moore n’est pas un joueur de premier plan et il n’est pas un joueur prometteur. Il est le genre de joueur qu’une équipe de premier plan ajoute à son alignement pour s’assurer d’avoir un vétéran en poste si jamais un attaquant se blesse en fin de saison ou en séries éliminatoires.

Or, le Canadien n’est pas une équipe de premier plan. À quoi bon faire l’acquisition de Moore à ce moment? Soit il servira d’appât pour faire l’acquisition d’un autre joueur, soit le Canadien procédera à une transaction majeure qui le placera au sommet d’une course aux séries et à ce moment, l’acquisition de Moore fera un peu plus de sens.

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Plusieurs rumeurs circulent à travers la Ligue nationale et certaines concernent le Canadien. Voici quelques rumeurs, certaines sont sérieuses, d’autres moins…

- Les noms de Raffi Torres, Alexander Frolov, Nathan Horton, Andrew Cogliano, Gilbert Brûlé, Paul Mara, les frères Kostitsyn, Jaroslav Spacek et Hal Gill circulent dans l’entourage du Canadien…

- Dan Hamhuis quittera vraisemblablement Nashville sous peu. Les Flyers de Philadelphie et les Bruins de Boston seraient présentement les meneurs pour faire son acquisition.

- Plusieurs rumeurs circulaient à propos de Keith Tkachuk et de Paul Kariya des Blues de Saint-Louis mais ceux-ci n’auraient jamais demandé à un ou à l’autre de lever sa clause de non-échange.

- Ajout – Concernant Alexander Frolov des Kings de Los Angeles, une entente de principes est encore sur la table avec le Canadien. Toutefois, je le répète, les Kings doivent mettre la main sur un attaquant de premier plan avant d’échanger Frolov, sinon, il n’y aura pas d’échange.

… plus de détails à venir au cours de la journée!

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LIENS PRATIQUES:

- Mon compte Twitter

- Tableau des transactions en direct

C’est dimanche, à 15h30, qu’aura lieu le duel tant attendu entre le Canada et les États-Unis.

Les deux équipes nord-américaines s’affrontent pour la première fois en finale depuis 2002, alors que le Canada l’avait emporté en sol américain.

Nul doute que les Américains voudront jouer le même tour aux Canadiens qui jouent cette fois devant leurs partisans.

Il faut toutefois prendre soin de mentionner que la grande majorité des joueurs des deux équipes n’étaient pas là en 2002, lors de ce duel enflammé.

Les deux formations sont jeunes, dynamiques, rapides et talentueuses mais le Canada est légèrement supérieur en attaque et en défensive.

Ce sont les deux gardiens de but, Ryan Miller et Roberto Luongo, qui feront toute la différence. Miller a été le meilleur gardien du tournoi jusqu’à présent et il connaît une saison exceptionnelle dans la Ligue nationale. Luongo, lui, est régulier depuis plusieurs saisons et il a toujours été solide sur la scène internationale.

Il est donc bien embêtant de déterminer un gagnant entre les États-Unis et le Canada mais j’ai tendance à croire qu’après la Coupe Stanley l’an dernier, celui que vous voyez sur la photo voudra mettre la main sur la médaille d’or et tout le monde sait de quoi il est capable. Pour cette raison, je favorise le Canada!

Et vous?

C’est aujourd’hui que se dérouleront les quarts de finale du hockey masculin alors que les huit meilleurs pays s’affronteront dans le but ultime de remporter la médaille d’or.

Vous pouvez lire un avant-match pour chacun des quatre affrontements en cliquant ici.

Je vous invite à y aller de vos prédictions pour chacune des quatre rencontres au programme aujourd’hui. Voici les miennes, les gagnants sont en gras…

Canada vs Russie

Suède vs Slovaquie

États-Unis vs Suisse

Finlande vs Rép. Tchèque

Mise à jour 15h00

Selon Yahoo! Sports, Luongo sera le gardien partant demain, contre l’Allemagne. Une bonne décision!

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Hier soir, le Canada s’est incliné face aux États-Unis par la marque de 5 à 3. Le cinquième but des États-Unis a été marqué dans un filet désert grâce au «brio» de Corey Perry et Martin Brodeur a été surclassé par Ryan Miller.

Le Canada devra donc jouer un match de plus que prévu et ce, contre l’Allemagne. Ce match est supposé n’être que formalité pour la troupe de Mike Babcock.

Que ce soit Brodeur ou Luongo devant le filet, le match devrait être dans la poche. Or, suite à la performance ordinaire de Brodeur face aux États-Unis, il serait normal d’y aller avec Luongo et si ce dernier dispute une «grosse game» face à l’Allemagne, il mériterait d’affronter la Russie.

Brodeur a plus d’expérience… mais il est plus vieux. Luongo est présentement au sommet de son art, devant ses partisans à Vancouver et lui aussi détient son lot d’expérience.

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Les deux meilleurs défenseurs du Canada sont Duncan Keith et Drew Doughty. Il aurait peut-être été préférable d’y aller avec des jeunes comme Tyler Myers et Jay Bouwmeester plutôt que Chris Pronger et Scott Niedermayer qui en arrachent.

Ce n’était toutefois que les matchs préparatoires. Les deux vétérans que sont Pronger et Niedermayer ont encore le temps de me faire mentir.

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Joe Thornton joue une fois de plus du mauvais hockey lors des matchs importants. Il n’a jamais performé en séries éliminatoires et ça semble être encore le cas cette année, pour le Canada.

Ryan Getzlaf, Mike Richards, Jonathan Toews et Eric Staal mériteraient tous la place de Thornton au centre de Marleau et de Heatley. Babcock a peut-être déjà songé à cette option pour le match contre l’Allemagne…

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Le match contre l’Allemagne ne doit pas être pris à la légère même si théoriquement, il est dans la poche.

L’équipe canadienne doit y aller à fond de train comme si c’était la Russie de l’autre côté. Une grosse prestation redonnerait confiance à cette équipe qui semble bien en avoir besoin.