Jusqu’à présent, on parle des constructeurs automobiles chinois comme étant des acquéreurs potentiels des compagnies automobiles occidentales en difficulté financière. L’achat de Volvo par Geely est le début, semble-t’il , d’une longue liste d’acquisition par les capitaux chinois. Et ce ne sont pas les ressources financières qui font défaut. Mais il ne faut pas se leurrer, l’industrie automobile chinoise est en voie de devenir également une industrie de création. Lorsque les mots chinois et automobiles sont prononcés dans la même phrase, les gens ont généralement tendance à s’imaginer des copieurs fabricant à vil prix des répliques plus ou moins exactes de pièces mécaniques. En outre, on songe aussi à ces voitures de fabrication chinoise qui ont commencé à faire leur apparition dans les salons automobiles internationaux et dont la finition est à faire peur.

Mais ce serait faire erreur de croire que la situation est si caricaturale et même si c’était vrai, les choses vont changer fort rapidement. On n’à qu’à se rappeler que Hyundai et Kia sont arrivés sur notre marché avec des produits déficients à presque tous les égards. Il suffit de constater la qualité actuelle de leurs produits pour conclure qu’il ne faut jurer de rien.

L’industrie automobile chinoise est déjà capable produire des voitures de plus en plus modernes et élégantes en associations avec les grandes marques. Même lorsqu’ils travaillent à un nouveau projet avec leurs partenaires occidentaux, la section chinoise de la compagnie a maintenant suffisamment de latitude pour créer des éléments entiers qui sont par la suite insérés dans le modèle. Un bel exemple est la Buick LaCrosse dont l’habitacle et le tableau de bord ont été dessinés par le bureau de design de GM en Chine. Et les ingénieurs, les stylistes et les ouvriers chinois apprennent vite et ils vont bientôt faire de grandes choses. D’ici quelques années, la capitale mondiale de l‘automobile ne sera pas Paris, Francfort, Detroit ou Tokyo, mais bien Beijing. Et on ne se contentera pas de produire en association avec un partenaire occidental des modèles conçus et développés ailleurs. Le nombre de modèles conçus et fabriqué en Chine ne va cesser de progresser. Et l’ère qui verra des voitures de conception et fabrication 100 % chinoise exportées de par le monde n’est pas loin.