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On s’enfiche?

- 27 janvier 2012
2013-Ford-Fusion-Energi

Ford Fusion E-Nergi 2013

Actuellement c’est moins de 3 % du marché des ventes de véhicules neufs au pays. Toutefois, bien que la révolution des voitures enfichables soit à nos portes selon les constructeurs, c’est encore les consommateurs qui ont le dernier mot. Sommes-nous prêts à passer au vert au point de brancher notre voiture comme on branche un sapin de Noël?

La question est pertinente. Au cours des prochaines années, les offres vont se multiplier à un rythme effarant. On peut déjà se procurer des électriques pures comme les Chevrolet Volt, Nissan Leaf, la Toyota Prius Plus-In et même le kart de golf de Mitsubishi l’i-MIEV. Actuellement, ce sont les seules voitures aux allures pour le moins bizarres que les acheteurs peuvent se procurer. Ce sont surtout les flottes commerciales qui les achètent pour se donner bonne conscience, mais les consommateurs eux attendent quoi?

Personnellement, je pense que le monde normal attend possiblement des voitures qui ont l’air aussi normales qu’eux. C’est bien beau la question de l’aérodynamisme extrême, mais ce n’est pas parce que l’on veut rouler vert que l’on veut nécessairement passer pour un extraterrestre!

Voilà que des solutions plus viables à mon sens sont sur le point d’arriver d’ici deux ans en concession pour les verts ou économes qui veulent quand même être discrets. Ford arrive dès la fin de l’année avec une version enfichable de la Fusion et c’est la même chose avec l’Accord de Honda. Enfin des voitures normales qui ne pêchent pas par un excès de style intergalactique.

Avec ces nouvelles venues semi-électriques est-ce que les consommateurs seront prêts à faire le saut? Bonne question. D’un point de vue journalistique, on pense et espère que oui, mais tout dépendra des prix des véhicules. L’effort des constructeurs est là et la guerre est certainement lancée, juste d’ici 2013, trois joueurs se feront la lutte : Fusion, Accord et Sonata.

Pour être actuellement au volant d’un véhicule avec une prise électrique, je pense qu’il faut y goutter pour en apprécier les vertus. Avant, j’étais l’un de ces septiques, mais brancher et débrancher sa voiture pourra facilement devenir, un élément de la vie de tous les jours, surtout pour ceux qui ont un garage. Sérieusement, c’est toujours plaisant de voir que l’on se rend au bureau qu’on fait des commissions et que très peu d’essence a été brulé sinon pas du tout.

Évidemment, il va falloir que les entreprises et les gouvernements se bottent le derrière et deviennent pro-actifs devant la possibilité d’une électrification partielle du parc automobile. Après tout, le Québec n’est-il pas une puissance mondiale en matière d’électricité? De votre côté avec des voitures à l’apparence normale et de meilleures consommations énergétiques, serez-vous prêt à faire le saut même si vous devez faire un petit effort pour débrancher et brancher votre voiture?

Le réveil des japonais

- 14 décembre 2011

concept-car-Lexus-pour-le-Salon-de-Detroit-2012Depuis presque deux ans, les constructeurs, ou plutôt, les constructeurs coréens Hyundai et Kia sont sur le point de dominer une bonne partie du marché. Il suffit de penser à tout ce que ces deux sociétés nous offrent de nouveau sur un marché concurrentiel, mais en pleine mutation. Les difficultés qu’ont les constructeurs japonais depuis le séisme qui a secoué le pays contribuent en partie à ce succès.
Il faut avouer que Hyundai et Kia nous proposent des voitures aux allures agressives et dynamiques, et ce à un prix dérisoire. Est-ce que cette façon de faire va perdurer encore longtemps? Pour l’instant, personne n’est en mesure de nous offrir une réponse claire. Avec l’annonce des nouveautés présentées au prochain salon de Détroit par les constructeurs japonais, on semble assister à un réveil important de leur part.
Le nouveau concept Lexus devrait donner le ton au nouveau style des voitures Toyota et Lexus dans l’avenir. Chez Honda, l’on annonce déjà 4 nouveautés qui seront présentées lors de la tenue du prochain salon de Détroit. Mazda va redresser le tir avec l’arrivée du nouveau CX5 et l’arrivée de la prochaine Mazda 6. Chez Nissan, les nouveaux modèles vont se succéder à un rythme effréné pour 2012. Et que dire de Subaru qui propose déjà une toute nouvelle Impreza sans oublier la sportive BRZ et quelques autres surprises en cours d’année?
Est-ce que tout cela veut dire que les constructeurs japonais ont la ferme intention de reprendre cette suprématie qui a changé à tout jamais le visage de l’industrie automobile américaine? Ce qui est sûr, c’est que le marché a changé et que c’est du côté de l’Asie que la guerre s’annonce féroce. Pendant ce temps, Ford fait son nid pendant que GM et Chrysler se restructurent avec le lancement de quelques nouveautés eux aussi. Quel sera votre choix pour votre prochaine voiture? Une Coréenne, une Japonaise ou une Américaine?

Les inusités de Los Angeles

- 27 novembre 2011

J’aime beaucoup la créativité dans le domaine auto et heureusement, de nombreuses compagnies existent et offrent aux spectateurs une superbe diversité. Que ce soit Toyota, Nissan ou Hyundai, tous ont leur petite touche personnelle.

Mais Scion remporte définitivement la palme en explorant des avenues inconnues, dynamiques et très divertissantes. Les gens derrière ces idées particulières attirent l’attention, font retourner les têtes et mettent des sourires sur les visages des gens.Bien que ce ne soit que peu probable de voir ces créations un jour sur la route, c’est toujours agréable de les admirer dans les salons.

Voici donc ce qui a retenu mon attention au Salon de l’auto de Los Angeles!

cake

Coup de cœur : Gâteau 100 ans de Chevrolet

Il est adorable! Aucune idée s’il est au chocolat, à la vanille ou même s’il est délicieux, mais ce camion a été créé par un chef pâtissier hors pair. Définitivement il a beaucoup de talents et… de patience!

Tous les détails sur le camion, le plancher carrelé et l’affiche marquant le 100e anniversaire sont d’une telle précision qu’il m’a fallu quelques secondes pour vraiment déceler si c’était un vrai gâteau ou non.

Et merci à la senteur sucrée qui m’a aidé à le découvrir!

scion bleu

Scion racing

On ne saurait dire de quoi il s’agit exactement, mais c’est inévitable, ça attire le regard! Scion, qui a comme mère Toyota, semble avoir décidé d’essayer un nouveau créneau; le «racing».

Tout petit, d’un bleu très vif, sans toit et des roues derrière les sièges (??) il semble se diriger tout droit sur une piste de course. Je serais très curieuse de voir ce qui se cacherait sous le capot dans le cas où ce concept deviendrait réalité. On ne se sait jamais, c’est peut-être une «mini-fusée»!

Mais ça m’a fait sourire, c’est un concept intéressant…

cube

Scion Numeric XB

On connaît tous le modèle xB, mais celui-ci a complètement été transformé. Il ne peut accueillir que très peu d’invités, mais tout l’espace est utilisé et consacré aux sports.

À l’intérieur, on pouvait y trouver des planches à neige, des rames, tout pour la musique ainsi qu’un écran au tableau de bord, bref c’est pour quelqu’un qui ne s’ennuie pas! Et j’adore les portières qui s’ouvrent de cette façon, sans parler des couleurs bleues et jaunes très vives et de son style vraiment unique. Les fenêtres sont aussi très « cool », mais j’ai une crainte concernant la visibilité (hahaha!). La compagnie 686 semble être au cœur de ce concept!

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Mitsubishi i-Miev

Au loin, je me suis écriée « Non, s.v.p., pas une i-Miev avec des faux panneaux de bois!!» Je ne comprenais pas ce soudain retour Rétro et quelle était le rapport avec une voiture électrique?

Eh bien non, fiou! La ressemblance est frappante, mais lorsque l’on s’approche de plus près, on constate qu’il s’agit d’un imprimé de composantes informatique. Des «fils» qui forment  de petits réseaux et de croisent un peu partout.  C’est plutôt intéressant!

Mais la ressemblance aux panneaux de faux bois et le style est rétro est trop frappant!

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Kia Soul West Coast Customs de Michelle Wie

C’est la championne de Golf Michelle Wie qui a donné le ton à cette Soul. En tant qu’ambassadrice de Kia, elle a misé sur un style urbain et funky, tout comme la personnalité de ce petit cube stylisé. Très coloré, l’extérieur est peint de bleu à motif léopard, les roues ont aussi des bandes de cette même couleur et de curieux petits bonshommes colorés occupent la majorité de l’espace. Et n’ayez crainte, ils se retrouvent aussi à l’intérieur…

Évidemment, le golf est au cœur du design et que ce soit une fille est à l’évidence même. À l’intérieur, le rose prime, la signature de Michelle est en évidence sur les appuie-têtes et, oui c’est vrai, les tapis de sol sont faits de « green » synthétique, ce que l’on retrouve sur les parcours de golf. À l’arrière du véhicule, un écran DEL de 26 po. et un Xbox 360 avec la console Kinect se cachent dans le coffre, ce qui permet aux passagers de s’exercer au golf. Et en prime, deux sacs de golf Nike aux couleurs de madame.

grilledcheese

Coup de coeur

Le Nissan « grilled cheese »

Ce camion commercial Nissan NV 2500 est superbe!

Trônant au centre du grand espace de Nissan, il attirait certes l’attention.

C’est le restaurant de « grilled cheese » le plus « cool » que j’ai vu. Un comptoir afin de servir les gens fait aussi partit de la structure et laissez-moi vous dire qu’il était bien populaire ce camion.

J’adore ça!

camaro

Chevrolet

Une Camaro pour grands enfants

Elle me fait penser aux enfants qui jouent sur le sol avec leurs petites voitures et qui leur font faire des sauts incroyables.

En fait, cette Camaro est nommée HotWheel et il s’agit d’un concept aux allures fantaisistes d’un vert très «intense» et lustrée comme peu ont la chance de l’être semble être fausse. Mais pour le plaisir des grands enfants d’une quarantaine d’années et plus, c’est comme un rêve qui se réalise.




Le nouvel échiquier mondial

- 11 novembre 2011

GM-logoGeneral Motors vend des voitures et, contrairement à son habitude, fait des profits! Volkswagen, le groupe et non la seule compagnie, vend encore plus de voitures, et fait encore plus d’argent.

Toyota de son côté est en chute libre, perdant au niveau des ventes et devant se remettre péniblement des tremblements de terre, inondations et autres catastrophes naturelles qui les ont affecté depuis des mois.

Dans les faits, l’échiquier mondial dans le milieu de l’automobile est en train de prendre un grand tournant. Et ne nous en déplaise, le Canada n’a qu’un rôle de figuration dans cette grande valse des milliards de dollars. Car la véritable clé, ce sont les pays comme la Chine où le nombre d’unités de voiture vendues dépasse l’entendement.

Pour General Motors seul, la Chine est la clé du succès : 2,11 millions de voitures vendues sur dix mois, soit une hausse de 10,5 %. Le groupe veut y doubler ses ventes d’ici à 2015 pour atteindre 5 millions de voitures.

Pour Volkswagen, la cible est la même, mais le groupe allemand qui réunit notamment les Audi et Lamborghini, mise aussi beaucoup sur sa croissance européenne. Dans la mire de VW : devenir numéro un mondial d’ici 2018.

Mais avec 21 milliards d’Euros en banque, et des investissements majeurs en développement et en acquisition, je parierais bien un vieux 2 dollars de papier que VW va y arriver bien avant, probablement aux environs de 2016.

Quant à Toyota, dont les prétentions à la couronne sont bien connues et ont presque abouti il y a deux ans, la compagnie doit désormais panser ses blessures avant de retourner au champs de bataille. Des ventes qui baissent de près de 9% au  niveau mondial, des catastrophes qui ralentissent des usines, des rappels en abondance… Il faudra attendre quelques années avant leur retour.

Quant aux autres compagnies, elles ont leur importance mais sont loin, très loin, de ce top 3 compétitif.

Toyota Avalon vs Porsche Panamera 4S

- 20 août 2010

Cette semaine, je conduis une Toyota Avalon. Vous conviendrez que comme voiture ennuyante à conduire, il est difficile de faire mieux. La direction est vague, les suspensions sont molles et l’habitacle est tellement silencieux qu’il isole les occupants de toute sensation.

Pourtant, il y a plusieurs personnes qui recherchent exactement ce type de voitures. Des personnes âgées, pour la plupart, qui ont appris à conduire alors que les voitures américaines proposaient le même comportement. Pour les autres, être vu au volant d’une Avalon serait un grave manquement à leur réputation!

À l’autre bout de l’offre automobile, on retrouve une berline vraiment spéciale, la Porsche Panamera, sublime de sportivité dans sa version 4S. On ne parle pas d’une voiture de course mais bien d’une berline capable de performances hors du commun et qui procure des sensations de conduite exceptionnelles. Tout le monde, ou presque, aimerait mieux conduire cette voiture qu’une Avalon et c’est compréhensible.

Oublions la question du prix. Selon Porsche, environ 5% seulement des gens qui possèdent une de leurs créations peuvent exploiter tout le potentiel de leur voiture. Chez Ferrari, la proportion serait encore moindre. Land Rover affirme aussi qu’à peine 5% de ses clients font du hors route sérieux. À l’inverse, je serais prêt à parier que 95% des propriétaires d’Avalon exploitent à fond les capacités de confort de leur voiture…

Donc, on a le choix entre une Porsche pour la frime (dans 95% des cas) ou une Avalon, platte à conduire mais qui correspond sans doute aux besoins de 95% de ses utilisateurs. Entre ces deux extrêmes, bien entendu, le choix est immense et il faut choisir un véhicule qui correspond à nos besoins… ou à nos valeurs. L’important est-il de bien paraître ou de bien profiter de sa voiture?

La théorie du complot

- 16 mars 2010

Chaque jour qui passe est témoin des déboires d’un propriétaire de Toyota ou de Lexus. Après tout le battage médiatique à propos des Toyota ou des Lexus qui s’emballent ou refusent de freiner rien ne semble pouvoir arrêter la tempête en dépit des efforts du constructeur pour y remédier. En fait, chaque matin aux nouvelles, on nous fait mention d’un autre incident, incident qui est naturellement monté en épingle. Toute victime ou supposée victime est rapidement entourée de caméras de télévisions et de reporters pour nous raconter sa mésaventure.

Le mouvement a pris tellement d’ampleur que des partisans inconditionnels de Toyota accusent Chrysler, Ford et GM d’avoir machiné toute cette campagne. Mieux encore, certains poussent encore plus loin et prétendent que ces pédales d’accélération qui se coincent, et bien c’est l’oeuvre de saboteurs payés par les constructeurs de Detroit. Si c’était vrai, ces prétendus saboteurs auraient été fort occupés compte tenu des millions de véhicules concernés. Et tant qu’à y être, pourquoi ce ne serait pas Toyota qui aurait agit de façon à causer les récents rappels de Ford et de GM ? Œil pour œil !

La vérité est bien plus simple. Il n’y a pas eu de complot, mais une centaine d’incidents survenus un peu partout sur la planète qui ont incité Toyota à réagir. La compagnie s’y est prise de fort mauvaise façon et elle en subit les conséquences.  Autrefois très humble mais devenue arrogante au fil des années, Toyota a du se soumettre à un traitement choc de retour à l’humilité.

Je ne sais pas si le problème a été réglé ou pas, on le saura d’ici quelques mois. Mais cela n’empêchera pas certaines personnes de clamer leur expérience terrifiante au volant d’un produit Toyota. C’est fort possible que des incidents surviennent, mais je m’inquiète un peu de celles et ceux qui voudront se payer quelques minutes de gloire et par la même occasion poursuivre Toyota.

Ce ne sera pas la première fois que cela arrive, surtout aux États-Unis. Souvenez-vous de cette personne qui avait trouvé un bout de doigt dans une cannette de Pepsi Cola. Au cours des semaines qui ont suivi, chaque jour apportait son lot de débris dans des bouteilles d’eau gazeuse. Et que dire de cet accident de la route à Philadelphie impliquant un autobus de la société des transports de la ville de l’amour fraternel ? À l’origine, ce bus transportait 70 passagers, mais par la suite, plus de 250 personnes ont actionné la ville pour blessures!!!!

La crise Toyota est loin d’être terminée car après les rappels de ce constructeur, il va certainement y avoir des procès spectaculaires intentés par les victimes ou les présumées victimes. Il faut donc se garder une petite gêne dans les circonstances et ne pas sauter aux conclusions lorsqu’une victime se pointe aux nouvelles télévisées du matin ou du soir. C’est peut-être authentique, mais cela pourrait être du pipo comme disent nous cousins de l’hexagone.

Les rares Mea-Culpa de l’industrie automobile

- 2 mars 2010

De mémoire d’homme, le dernier Mea-Culpa venant de la direction d’un constructeur automobile, date de 2004, obligeant ainsi le directoire du géant allemand de l’automobile Volkswagen, à présenter leurs excuses, face aux multiples problèmes de fiabilité dont écopaient la plupart de leurs véhicules, de marques Volkswagen, Audi, Seat et Skoda.

A l’époque, Volkswagen a du lui aussi faire face à plus de deux millions de plaintes de la part de ses clients européens, pris avec un véhicule défectueux. Finalement, et suite à de nombreuses poursuites judiciaires, ces derniers ont pu recevoir des dédommagements, en conséquence.

Et malgré cette période des plus ombrageuses, pour le manufacturier allemand, il est actuellement en route pour surclasser le japonais Toyota, comme premier constructeur automobile mondial.

Les déboires de Toyota

Aujourd’hui, c’est au tour de la direction d’un autre géant de l’automobile à faire son Mea-Culpa, et pas le moindre, puisque c’est Toyota, le numéro un mondial.

Le Japonais, fait face à des rappels massifs qui vont dépasser le 8,5 millions de véhicules à travers le monde. De plus, tout indique que la dégringolade va se continuer encore pour un certain temps, puisque d’autres modèles sont actuellement sous surveillance et qu’il y aurait de fortes chances que d’autres rappels devront être effectués, touchant notamment le modèle Corolla, la voiture la plus vendue à travers le monde.

Du jamais vu dans cette industrie, même le patron des patrons du géant japonais de l’automobile, M. Akio Toyoda a dû se présenter devant le Congrès Américain, pour répondre aux questions des législateurs.

Une certaine similarité

Dans les deux cas, tout semble indiqué que l’on a voulu noyer le poisson, tout d’abord en ignorant les plaintes qui s’accumulaient, car il faut bien l’avouer, être pris en défaut dans cette industrie, à produire des véhicules potentiellement dangereux, ça peut coûter la peau des fesses…

En 2004, Volkswagen a dû débourser des dizaines de millions d’euros pour régler ses différents litiges, alors qu’aujourd’hui Toyota fait face à des obligations qui pourraient s’élever à plus de 2 milliards de gros dollars.

Des p’tites cachotteries, qui une fois connues amènent les automobilistes à perdre confiance envers les constructeurs, comme c’est souvent le cas envers des élus, peu transparents…