Je me souviens à mes débuts. J’avais réussi à obtenir mon accréditation de presse pour le Grand Prix du Canada. Je découvrais le monde très fermé de la discipline reine du sport automobile. Si je pouvais sans problème obtenir une entrevue avec les pilotes des équipes de queue, c’était tout le contraire pour les équipes de tête. Il était plus facile d’avoir un rendez-vous avec le président américain qu’avec Michael Schumacher. Je me souviens d’ailleurs d’un certain Paul Arcand assis devant les paddocks de Ferrari afin de compléter une entrevue avec Jean Todt. Il a attendu plus de 4 heures avant que Monsieur Todt daigne lui accorder cette entrevue.
Cette première expérience m’avait déçu quant à la proximité des pilotes de F1. Les gens de Nascar ont compris cela depuis longtemps. Les pilotes sont tenus de participer à des activités chaque week-end de course. Ils se doivent de rencontrer leurs admirateurs. Je ne vous dis pas que je suis une célébrité. Loin de là! Mais j’aime tellement partager ma passion que j’ai du mal à comprendre ces vedettes du sport automobile qui ont la fâcheuse tendance à s’isoler. En tous les cas, j’ai aimé rencontrer tout ce monde au salon de Montréal. Je le referais toutes les semaines!
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J’aime être avec le monde
Cette fameuse loi sur les « minounes »
On ne peut pas être contre la vertu, ni contre la réduction des gaz à effet de serre. Il y a juste une partie du projet de loi qui est particulièrement injuste pour beaucoup de gens. Personnellement, je suis pour la loi d’un point de vue écologique. Il était temps que le Québec assume ses responsabilités en matière de transport automobile. Après tout, 43 % des émissions viennent de nos voitures. Il est certain que tous se disent : bon un plan d’action concret qui va réduire notre empreinte de carbone sur la planète, mais ce sera au dépend de qui, les personnes qui n’ont pas les moyens de se payer la nouvelle Volt ou Leaf.
Personne ne fait le choix d’être pauvre, on se voit tous dans une Mercedes-Benz ou même une Ferrari flambant neuve, mais ce n’est pas pour tout le monde. Je suis convaincu que les personnes qui ont ces bonnes vieilles minounes ne le font par choix. Leurs conditions de travail ou situation sociale font qu’elles sont limitées dans leur moyen et que souvent mettre du pain et du lait sur la table est plus important que de changer leur huile ou mettre un nouveau catalyseur dans leur voiture.
Le gouvernement dit : « Ça ne coutera pas si cher que ça, juste entre 60 et 100 $ pour l’inspection. » Oui et dans le cas que la voiture ne passe le test, la personne ne fait que se tourner de bord et dire à l’année prochaine pour mon évaluation. Non, malheureusement, les options seront : « Tu la répares, tu la scrappes. Quoi qu’il en soit, ton char ne roule plus dans cet état là. » Si cette heureuse personne n’a pas les moyens de mettre les quelques centaines de dollars pour la faire réparer, elle fait quoi? Aller chercher les enfants à la garderie en autobus? Faire l’épicerie pour 4 ou 5 personnes en autobus? On ne peut pas être contre la vertu, mais des fois, la vertu ne fait à tout le monde.
Comme je le disais, je suis pour le projet de loi, mais je trouve juste très injuste que les personnes qui n’ont clairement pas les moyens de faire faire les réparations écopent encore une fois. Il est certain que pour le moment le projet est encore au stade de projet de loi, qu’il reste les commissions parlementaires et tout le processus politique, mais la finalité sera la même : bye-bye les minounes qui polluent et les pauvres de la route.
A-t-on les bonnes perceptions de l’automobile?
Hyundai Equus 2011
À nous les journalistes automobiles, on nous demande souvent quelle est la meilleure voiture au monde. Sans aucune restriction financière ou question de goût, nous sommes presque tous portés à répondre la BMW Série 5, Mercedes-Benz de Classe E. Ou encore pour les personnes sans limites des voitures comme des Rolls-Royce ou Bentley de ce monde. Il est certain que ce sont des voitures exceptionnelles en soi, mais quand on ajoute les facteurs qualité, prix et fiabilité dans l’équation est-ce que notre réponse reste la même? Très bonne question…
Il y a quelques années à peine, les gens avaient une perception négative des voitures coréennes. À l’époque, on disait qu’elles étaient bas de gamme, mal assemblées et peu fiables. Toujours à la même époque les japonaises avaient une aura sans limites quant à la qualité de leur produit. Est-ce que ces perceptions tiennent toujours la route? Certainement pas dans un cas et peut-être pas dans l’autre.
Les personnes qui ont connu une dernière expérience chez Hyundai avec les Pony et Stellar des années 80 risqueraient de tomber en bas de leur siège en prenant place dans une Equus, Genesis, Sonata ou même Elantra 2011. Est-ce que la perception du public a aussi évolué que les voitures et la marque elle-même? Malheureusement non. Même nous qui sommes spécialistes de l’automobile croyons qu’il sera difficile pour Hyundai de vendre les 100 Equus prévus pour le Canada en 2011. Pourtant, c’est une voiture exceptionnelle en tout point et en plus elle se vend plus de 30 000 $ de moins que l’équivalence chez la compétition. La raison : on ne croit pas que les consommateurs soient prêts à débourser 65 000 $ pour une Hyundai. Pour les amateurs d’exclusivité, c’est difficile à battre!
Il faut aussi noter que les gens croient toujours que les coréennes ne sont pas fiables. Malheureusement, ils sont dans l’erreur. Les deux grandes marques de la péninsule coréenne n’ont fait que très peu de rappels au cours des dernières années et leur classement en matière de fiabilité ne fait que croitre d’année en année. Si elles grimpent dans les échelons, il y a nécessairement des entreprises qui descendent.
Est-ce que l’on peut toujours affirmer les mêmes choses du côté japonais? Il est difficile de le dire, mais les japonaises ont fait beaucoup de rappel au cours des dernières années. Même que l’une d’entre elles a pris la couronne du plus important rappel de l’histoire de l’automobile, d’autres connaissent des problèmes récurrents de transmission depuis des années.
Heureusement, les perceptions changent depuis quelques années. Est-il toujours aussi important de chercher le prestige et les réputations lors de l’achat d’une nouvelle voiture? Parfois, juste sous nos yeux des alternatives beaucoup plus abordables se trouvent être mieux, en laisse plus dans nos poches et être de qualité équivalente ou supérieure.
« Est-ce que je conduis bien? »
Vous êtes-vous déjà posé cette question? En fait, on pense bien conduire, mais est-ce le cas? Au fond, c’est quoi bien conduire?
Décidément, c’est quand on monte à bord des voitures des autres personnes que l’on réalise ou qu’on se met à douter de notre propre conduite. Je me rappelle quand je m’exerçais à conduire à 16 ans avec mes parents. Ce genre de phrases était aux 10 secondes : « Tu vas trop vite, t’es trop proche de la ligne, tu suis de trop près, braaaaake!! » Ouf! Mais, ce dont je me rends compte, c’est qu’énormément de gens suivent de trop près les autres voitures et quand tu es du côté passager ça fait vraiment peur. Ou quand le conducteur zigzague sur une rue très achalandée, par exemple la rue Sherbrooke à Montréal et à l’heure de pointe, j’apprécie beaucoup moins ma promenade. La vision quand on est ailleurs que derrière le volant est très différente. Je me suis rendu compte de cela quand mon père a fait de la route avec un de ses amis et qu’il a préféré s’asseoir derrière parce que comme ça il croyait moins qu’il allait mourir chaque fois que le conducteur prenait un virage ou effectuait un dépassement. Je me suis alors dit, wow j’avoue qu’on est souvent seuls dans notre voiture et qu’on ne se rend pas vraiment compte…
Alors, pourquoi, la prochaine fois que vous prendrez le volant, ne pas vous faire une mini-auto-évaluation. Ça pourrait révéler certaines choses qui pourraient définitivement être améliorées pour vous, vos passagers et les gens avec qui vous partagez la route!
À l’année prochaine SEMA!
Choisir ses batailles!
Avec la venue hâtive du printemps, les innombrables tâches récurrentes de cette période de l’année refont surface plus rapidement que prévu. Et ce dernier weekend, tout était parfaitement aligné pour faire le grand ménage automobile tant attendu. La fonte de la neige, la chaussée dégagée et le fameux 15 mars (journée du pneu d’été!), vraiment, comment demander mieux?
C’est pourquoi il fallait sortir le boyau d’arrosage, l’éponge et le chamois afin de redonner de l’éclat à une voiture un peu trop terne. Évidemment, tout y passe. La balayeuse pour les tapis, le shampoing pour les tissus et le conditionneur pour le cuir. À l’extérieur, le traditionnel frottage pour enlever les points de rouille a fait ensuite place à la pâte à polir. Trois intenses heures pour venir à bout des méfaits de l’hiver. Au travers, les enfants crient, se chicanent et passent trop près de la voiture avec leur bicyclette.
En après-midi, c’est au tour des tapis de subir le shampoing. Le moteur profite également d’un peu de nettoyage. Vient ensuite les vitres qui doivent être nettoyé au Windex. À l’intérieur, une touche d’Armor All fait reluire le tout.
Le dimanche, c’est l’application de la cire. Et pour faire du bon travail, l’utilisation d’une cire de bonne qualité s’avère essentielle. L’application est longue et le frottage minutieux. Un peu de reluisant pour les pneus, du Armor All sur les plastique et du poli à chrome sur les quelques pièces de métal. Voilà, la voiture est impeccable. Il est 16h00, le souper du dimanche m’appelle. Wow, la fin de semaine a passée vite!
Mon voisin lui, est allé faire nettoyer son véhicule dans un commerce spécialisé. Il l’a déposé samedi matin et est allé le chercher samedi en fin d’après-midi. Entretemps, il a passé du bon temps avec ses enfants à la station de ski du Relais. Dimanche matin, sa voiture était propre comme un sous neuf, c’est pourquoi il est allé visiter des amis. En après-midi, il a nettoyé son BBQ en sirotant une bière et a installé son ameublement de patio. La belle vie non?
Ah oui, je vous ai dit que le lavage de sa voiture lui a coûté 80$? Un petit montant bien investi qui lui a permis de profiter pleinement de sa fin de semaine avec ses enfants. Et en plus, c’est un commerce qui se spécialise dans le lavage sans eau avec des produits écologiques. Vraiment, je choisis mal mes batailles!