De nos jours, de plus en plus de gens s’inquiètent de l’omniprésence de composantes électroniques dans les voitures actuelles. On craint que leur mauvais fonctionnement provoque des accidents, augmente les coûts des réparations et rende la voiture plus complexe. S’il est vrai que ces éléments peuvent causer des ennuis en certaines occasions, il ne faut pas oublier que, sans l’électronique, la voiture moderne serait moins sécuritaire, moins performante et consommerait certainement plus. Si l’on revenait à la voiture 100 % mécanique, il est certain que la consommation de carburant augmenterait d’au moins 30 % et que la puissance des moteurs serait réduite d’autant. Cela causerait  également l’élimination des coussins de sécurité qui ont démontré en des milliers d’occasions que leur présence dans une auto peut sauver des vies.
Il est vrai que certains accessoires peuvent être jugés inutiles comme, entre autres, le système de stationnement automatique, les accessoires de divertissement qui viennent augmenter la facture et provoquer des distractions. Et encore, des enfants qui écoutent une vidéo sagement assis à l’arrière doivent moins dérager que des enfants qui se chamaillent tout le temps et qui ne cessent de se plaindre.
Il y a donc beaucoup plus d’avantages que de désavantages. Prenez par exemple le système qui détecte l’endormissement au volant et qui vous avertit de prendre une pause et une tasse de café. Certains sont contre les systèmes de navigation par satellite, mais je crois que c’est beaucoup plus sécuritaire de suivre les commandes vocales du système de guidage que de tenter de lire une carte tout en conduisant au à piloter de façon erratique en cherchant sa route.
L’autre jour j’ai eu l’occasion de mettre à l’essai coup sur coup deux ou trois voitures dotées du régulateur de croisière avec contrôle automatique de distance. Ce mécanisme permet non seulement de régler la vitesse à laquelle vous voulez que le véhicule roule, mais gère également la distance qui sépare votre automobile de celle qui vous précède. Règle générale, il y a trois réglages de cette distance : relativement loin, moins loin et proche mais pas trop. Si vous avez déjà conduit une voiture dotée d’un régulateur de croisière conventionnel, vous roulez à la vitesse prédéterminée et devez ralentir lorsque vous vous approchez du véhicule qui vous précède. C’est alors le coup de frein, le dégagement du mécanisme et sa remise en opération qui provoque une rétro accélération. Donc si vous roulez entre Québec et Montréal au volant d’une voiture équipée d’un régulateur de croisière conventionnel, c’est un ballet incessant d’accélération, de décélération et de reprise. C’est désagréable en plus de provoquer une augmentation de la consommation de carburant.
Le système automatique vous permet de rouler sans à-coup tout en conservant une distance sécuritaire par rapport à la voiture qui vous précède. Si par exemple vous roulez à une vitesse de 100 km/h et que le radar de dépistage de présence détecte un véhicule roulant devant vous à une vitesse inférieure à la vôtre, le système va automatiquement diminuer l’alimentation en carburant afin de réduire la vitesse de votre voiture et de conserver cette distance prédéterminée. C’est transparent et il faut consulter l’indicateur de vitesse pour réaliser que le système fonctionne à la perfection. C’est donc plus reposé et après avoir consommé moins de carburant que vous allez arriver à destination. Et, en terminant, comment dorénavant se passer des systèmes de freins antipatinage, de stabilité latérale et il y a même un qui détecte même un capotage éminent. Dans ce dernier cas, le système ralentit le véhicule, améliore sa stabilité latérale par l’intervention des freins afin de permettre aux véhicules de demeurer sur ses quatre roues.
Pour cette seule raison, on devrait apprécier les composantes électroniques et ne plus s’en faire. D’autant plus qu’elles sont beaucoup plus fiables que les systèmes mécaniques. Mieux encore, elles sont munies d’un système de diagnostic qui nous permet de savoir ce qui fait défaut.