Depuis presque deux ans, les constructeurs, ou plutôt, les constructeurs coréens Hyundai et Kia sont sur le point de dominer une bonne partie du marché. Il suffit de penser à tout ce que ces deux sociétés nous offrent de nouveau sur un marché concurrentiel, mais en pleine mutation. Les difficultés qu’ont les constructeurs japonais depuis le séisme qui a secoué le pays contribuent en partie à ce succès.
Il faut avouer que Hyundai et Kia nous proposent des voitures aux allures agressives et dynamiques, et ce à un prix dérisoire. Est-ce que cette façon de faire va perdurer encore longtemps? Pour l’instant, personne n’est en mesure de nous offrir une réponse claire. Avec l’annonce des nouveautés présentées au prochain salon de Détroit par les constructeurs japonais, on semble assister à un réveil important de leur part.
Le nouveau concept Lexus devrait donner le ton au nouveau style des voitures Toyota et Lexus dans l’avenir. Chez Honda, l’on annonce déjà 4 nouveautés qui seront présentées lors de la tenue du prochain salon de Détroit. Mazda va redresser le tir avec l’arrivée du nouveau CX5 et l’arrivée de la prochaine Mazda 6. Chez Nissan, les nouveaux modèles vont se succéder à un rythme effréné pour 2012. Et que dire de Subaru qui propose déjà une toute nouvelle Impreza sans oublier la sportive BRZ et quelques autres surprises en cours d’année?
Est-ce que tout cela veut dire que les constructeurs japonais ont la ferme intention de reprendre cette suprématie qui a changé à tout jamais le visage de l’industrie automobile américaine? Ce qui est sûr, c’est que le marché a changé et que c’est du côté de l’Asie que la guerre s’annonce féroce. Pendant ce temps, Ford fait son nid pendant que GM et Chrysler se restructurent avec le lancement de quelques nouveautés eux aussi. Quel sera votre choix pour votre prochaine voiture? Une Coréenne, une Japonaise ou une Américaine?
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Le réveil des japonais
L’invasion des CVT
Avantages :
- Plus économique en carburant grâce à son nombre « infini » de vitesses et à son mode en continu
- Puisqu’il n’y a pas vraiment de changement de vitesse, c’est donc en douceur que la motorisation s’exécute. Il n’y a pas de changements de palier, donc moins de secousses.
- Réduit la friction inutile, puisque la CVT garde constamment un meilleur régime
- Le couple du moteur transmis aux roues est utilisé à 100 %
- Le régime maximum est retrouvé plus rapidement, la puissance est donc plus rapide, et ce, en tout temps
- Propose un rapport « idéal » selon la conduite
Inconvénients :
- Le bruit moteur est terrible. À chaque accélération c’est comme si on assistait à la mort du moteur. Ce n’est pas pour rien que la CVT porte le surnom de « transmission de motoneige»!
- Rétroaction de la puissance faible
- Sentiment de rendement mécanique légèrement inférieur
- Embrayage avec effets de patinage… ce qu’Audi a tenté d’éliminer grâce à l’électronique. De là est né le Multitronic.
- L’accélération est trop linéaire
Je crois qu’il faut vraiment en faire l’essai pour bien comprendre de quoi il s’agit. Certains aimeront, d’autres n’aimeront pas et ne comprendront peut-être pas pourquoi il a fallu que tout ce bruit et cette « non-accélération » fassent leur apparition dans une Nissan Altima coupé par exemple… Je suis déçue que cette technologie fasse son apparition un peu partout même chez Infiniti, Audi et Subaru, qui est, à son tour dans le groupe. Est-ce que ça va durer ou c’est simplement une question de temps? Le temps que la guerre du prix de l’essence se rétablisse et se stabilise…!?
Qui a une CVT?
Volvo, Nissan, Subaru, Audi, Mitsubishi, Honda, Lexus, Ford, Infiniti, Nissan, Toyota. …
Bref, c’est l’invasion…
J’ai besoin de connaître votre opinion. Est-ce une bonne ou plus ou moins bonne technologie? Ça va durer? Pourquoi l’aimer, pourquoi ne pas l’aimer? J’attends vos commentaires!
Salon de Tokyo, déception
Il ne m’a pris que quelques heures pour en faire le tour et découvrir comment ce salon est mal en point. Si ce n’était des 3 constructeurs japonais comme Toyota, Nissan et Honda, le salon serait d’une platitude consommé. Ford, GM et Chrysler brillaient par leur absence tout comme les Hyundai et Kia de ce monde. Pour les Européens, seuls Renault et Citroën occupaient de petits stands presque invisibles.
Et ce n’est pas tout. Afin de combler l’espace disponible, les fabricants de camions lourds et d’autobus comme Volvo occupaient une bonne partie du plancher. Et comme si ce n’était pas suffisant, l’organisation du salon invite même les fournisseurs des constructeurs. Voilà donc l’endroit idéal pour magasiner vos pare-brise, vos tableaux de bord et vos éléments de suspension si jamais vous voulez tenter de construire votre propre voiture. Complètement inintéressant pour un consommateur. Mais il faut bien combler les pieds carrés restants.
Seul avantage marquant, la présence des motos. Pour le reste, je suis vraiment déçu de ce salon qui n’offre rien de plus qu’un petit salon régional. Alors, si vous êtes au Japon pendant cette période, ne réservez pas 2 jours pour une faire la visite. Une fin de journée sera suffisante.
Le nouvel échiquier mondial
Toyota de son côté est en chute libre, perdant au niveau des ventes et devant se remettre péniblement des tremblements de terre, inondations et autres catastrophes naturelles qui les ont affecté depuis des mois.
Dans les faits, l’échiquier mondial dans le milieu de l’automobile est en train de prendre un grand tournant. Et ne nous en déplaise, le Canada n’a qu’un rôle de figuration dans cette grande valse des milliards de dollars. Car la véritable clé, ce sont les pays comme la Chine où le nombre d’unités de voiture vendues dépasse l’entendement.
Pour General Motors seul, la Chine est la clé du succès : 2,11 millions de voitures vendues sur dix mois, soit une hausse de 10,5 %. Le groupe veut y doubler ses ventes d’ici à 2015 pour atteindre 5 millions de voitures.
Pour Volkswagen, la cible est la même, mais le groupe allemand qui réunit notamment les Audi et Lamborghini, mise aussi beaucoup sur sa croissance européenne. Dans la mire de VW : devenir numéro un mondial d’ici 2018.
Mais avec 21 milliards d’Euros en banque, et des investissements majeurs en développement et en acquisition, je parierais bien un vieux 2 dollars de papier que VW va y arriver bien avant, probablement aux environs de 2016.
Quant à Toyota, dont les prétentions à la couronne sont bien connues et ont presque abouti il y a deux ans, la compagnie doit désormais panser ses blessures avant de retourner au champs de bataille. Des ventes qui baissent de près de 9% au niveau mondial, des catastrophes qui ralentissent des usines, des rappels en abondance… Il faudra attendre quelques années avant leur retour.
Quant aux autres compagnies, elles ont leur importance mais sont loin, très loin, de ce top 3 compétitif.
Après, la Corée, l’Allemagne!
Deux gagnants: BMW X3 et 1M
J’arrive à peine du Festival des essais de l’AJAC. Comme c’est maintenant la coutume depuis 6 ans, c’est à Niagara on the Lake, la belle région vinicole du sud de l’Ontario, que plus de 78 journalistes de partout au Canada se sont retrouvés. Après plus de 3 jours de travail, le verdict est tombé dans les 11 catégories en liste.
Si l’on oublie l’une des catégories dominées par le constructeur Chrysler avec 3 prétendants uniques, les 10 autres gagnants donnent un aperçu de la situation de l’industrie actuellement. Le résultat est simple, 5 produits coréens et 5 produits allemands. Certains diront que la finale est étonnante. De mon côté, pas de surprise. L’industrie coréenne représentée par Hyundai et Kia, en somme la même compagnie, propose aujourd’hui, des véhicules fiables, bien équipés à des prix plus que concurrentiels. Vous en avez d’ailleurs discuté suite au blogue de mon collègue Marc Bouchard.
Pendant ce temps, les voitures allemandes dominent le marché des véhicules de luxe. Ils offrent la technologie, le luxe et un plaisir de conduire sans pareil. Pendant ce temps, les constructeurs américains se relèvent doucement d’une période noire. Il suffit de penser à Ford qui ne cesse de grimper dans les sondages. À GM qui présente peu à peu des véhicules renouvelés et Chrysler qui profite de sa prise de contrôle par le géant italien Fiat. En plus de vendre ses véhicules chez nous, l’on retrouve maintenant une bonne partie de sa gamme sous la dénomination Lancia en Europe.
Mais ce sont les constructeurs japonais qui souffrent le plus de cette situation actuellement. Plusieurs consommateurs avec qui j’ai eu le plaisir de parler m’ont indiqué que les produits japonais n’avaient plus la cote. Pourtant, ce n’est pas au chapitre de la fiabilité que les voitures asiatiques font défaut. C’est en grande partie sur le plan de l’émotion. Il est maintenant temps que Honda, Toyota et Mazda nous fassent vibrer un peu plus. En ce moment, on ne fait pas wow dans les salles de montre des concessionnaires de ces marques.
En résumé, est-ce la fin de cette domination de l’industrie japonaise? On commence à comprendre les raisons du succès des Coréens. Et les voitures allemandes, la raison de leur succès? À vous la parole!
Les ventes, la Corée et vous!
La Kia Optima hybride, gagnante chez les 30 000$ et plus
Drôle quand même de constater à quel point les amateurs de voitures sont des gens têtus et obstinés. La diffusion, la semaine dernière, des résultats du concours de l’AJAC a soulevé un véritable tollé, les mordus de voiture n’en revenant tout simplement pas des 5 titres remportés par les constructeurs coréens.
Au-delà de certains classements par catégorie dont le choix était douteux (vous admettrez avec moi qu’il est difficile de trouver des catégories précises tellement les types de véhicules se chevauchent maintenant), les résultats eux, sont sans équivoques.
Et je ne dis pas ici que les Américains ne font pas de bonnes voitures. Je suis le premier à vanter les mérites des certains nouveaux produits Made in USA (la Chevrolet Volt et la Ford Focus m’ont particulièrement enchanté par exemple).
Mais il ne faut pas non plus négliger ce que les Coréens ont accompli en si peu de temps. Tout le monde se souvient des tristement célèbres citrons que les Hyundai et Kia ont vendus pendant des années; de la piètre qualité de matériaux et de finition qu’ils utilisaient.
Aujourd’hui, ils ont bien changé. Les produits sont mécaniquement efficaces, technologiquement au niveau, et bien au-delà de plusieurs autres véhicules sur le marché, dont le prix de vente est pourtant souvent supérieur.
Alors, pourquoi bouder son plaisir? Pourquoi, sous le fallacieux prétexte que les Coréens ont un jour vendu de mauvaises voitures faut-il absolument les juger sur ce passé? Prenez le temps d’examiner attentivement une Hyundai ou une Kia, et vous verrez, les temps ont bien changé.
Ici, les détenteurs de la vérité viendront me parler de la fiabilité relative de ces produits. Foutaises, oserais-je dire. Qui peut me dire que d’autres produits sont tellement plus fiables? Rappelez-vous que, il y a quelques années,, JD Powers avait nommé la Hyundai Sonata comme la voiture la plus fiable, toute catégorie confondue!
Alors, vendu aux Coréens? Non, pas nécessairement, car je ne suis pas totalement en accord personnel avec tous les choix de l’AJAC notamment. Mais vous admettrez avec moi qu’il faudrait sérieusement être bloqué de l’intestin pour ne pas voir leur progression récente. Et les éliminer sur la base de leur passé relève de l’entêtement, pas du jugement!
Vous constaterez aussi que j’ai soigneusement évité de parler des constructeurs japonais, dont les ventes, et la situation économique, pas plus que la qualité des produits, ne sont en hausse. Mais sinistres après crises, je ne peux leur jeter la pierre. Il faudra attendre encore quelques mois pour les laisser réagir avec vigueur.
Voiture électrique, vraiment?
Je suis actuellement au Festival des essais de l’association des journalistes automobiles du Canada, une réunion de quelques jours où les journalistes canadiens se réunissent pour voter pour la voiture et le camion de l’année.
Au total, comme l’a souligné mon collègue, 56 voitures, rutilantes, alignées dans l’attente de nos essais. Mais qui sont les grandes absentes? Les voitures électriques, pardi! En fait, non, pas totalement puisque la Chevrolet Volt est soigneusement branchée le long du mur. Mais la Volt profite d’un véritable avantage : un moteur à essence qui lui permet d’avoir une autonomie prolongée.
La Nissan Leaf et la Mitsubishi i-Miev, pourtant officiellement en vente, et la Smart électrique qui le sera bientôt, feront bien une apparition de quelques heures. Mais ne feront tout simplement pas partie du vote. C’est là le choix des constructeurs eux-mêmes, qui n’osent pas laisser leur voiture affronter les autres sur un terrain neutre.
Voilà donc une preuve de plus que la voiture électrique est, pour l’instant du moins, un jouet amusant mais sans plus. Un joli petit véhicule tellement peu répandu, et tellement peu polyvalent, qu’il ne peut pas supporter la comparaison.
Mais la chose est, pour l’association, une bonne nouvelle. Car si les voitures électriques abondaient au Festival des essais, il faudrait songer à se relocaliser. Impossible en effet d’avoir l’infrastructure nécessaire pour recharger autant de voitures en si peu de temps.
Ce petit constat n’est pas sans rappeler que la même chose se joue sur une grande échelle. Alors oui, la voiture totalement électrique a sa place en ville, dans une zone très urbanisée. Mais pour le moment, là s’arrête son terrain de jeu. Et ce sera comme ça pour un long bout de temps encore…
Le coeur de la bête
Au cours des dernières semaines, j’ai eu l’occasion de découvrir une partie de l’autre côté de la médaille, c’est-à-dire la préparation et le développement d’une voiture. Premièrement, voir en Corée du Sud chez Hyundai Steel, ces énormes plaques de métal sortir d’un rouge incandescent de la fonderie puis se faire aplatir jusqu’à 1,6 millimètre d’épais est particulièrement impressionnant. Surtout lorsque l’on considère que j’arrivais des entrepôts où le fer brut était il y a quelques minutes à peine. Par contre, ce qui est d’autant plus impressionnant c’est de voir ces énormes rouleaux d’acier de 25 tonnes sortir de l’usine et savoir qu’ils vont être taillés pour devenir environ 25 véhicules Hyundai.
La semaine d’après et plus de 15 heures de décalage horaire dans le corps, c’était au tour de BMW à Munich de nous faire découvrir l’envers du décor. Cette fois, on ne me parle pas d’acier, mais bien de haute technologie et de gadgets du futur que l’on espère voir en production d’ici une décennie. On nous présente une série de jouets comme la reconnaissance par la gestuelle et les phares laser. Voir ces voitures de série, équipées tant bien que mal d’innovations que l’on verra demain est très intéressant. On nous parle des contraintes comme au niveau de la gestuelle en soulignant que l’on n’a toujours pas résolu le problème d’une simple salutation de la main sans changer tout le programme du système de navigation. Évidemment, ce ne sont là que quelques exemples, mais inquiétez-vous pas, je vais faire une série de texte sur les différentes technologies en route chez BMW.
Ce qui m’a le plus étonné c’est de voir, toute la passion que ces ingénieurs ont pour leur travail. Le plus triste pour eux est qu’ils ne savent pas si le labeur qu’ils font sera récompensé par une mise en production. Il y a certaines choses que l’on sait qu’elles feront parties de l’avenir immédiat. Les phares au laser arriveront vraisemblablement sur les nouvelles hybrides et électriques i3 et i8 2013.
Conclusion
Aller dans le cœur de ces bêtes est super intéressant. Ça m’a permis de mieux comprendre l’automobile, même si j’avais une bonne idée de la manière dont les choses sont faites. Par contre, voir les tests en temps réels c’est un peu comme faire parti de l’aventure, surtout quand les ingénieurs nous regardent après la démonstration pour savoir ce que l’on en pense. C’est une introduction à l’avenir et dans les deux cas que j’ai eu le privilège de voir, c’est un avenir brillant.
Pourquoi pas le moteur diesel?
Pendant notre présentation livrée exclusivement aux quelques journalistes canadiens, le porte-parole du constructeur allemand a précisé que les moteurs proposés au Canada pour cette nouvelle génération ne seront connus qu’au milieu de l’an prochain. Il faut savoir que la voiture n’arrivera qu’à l’automne 2012. Mais j’ai posé la question quant à la venue de ce moteur peu énergivore. Il m’a tout simplement répondu que la décision serait prise après les résultats des homologations.
Et si l’on y regarde de plus près, peu de constructeurs offrent ce type de moteur chez nous. Peut-être parce que les Américains n’en veulent pas? Mais je pense aussi, après discussion, que les pétrolières n’ont pas l’intention de modifier leurs stations-service afin d’offrir le précieux carburant partout. Et c’est plausible. Imaginez un peu si tous les constructeurs automobiles ajoutaient à leurs gammes des voitures à moteurs diesel. Ce parc automobile augmenterait de façon exponentielle du jour au lendemain. L’investissement serait énorme. Et comme les pétrolières ne font pas d’argent!
De plus, à quand une normalisation des normes sur l’ensemble de la planète. Ça simplifierait passablement les choses. En attendant, on devra s’en passer pour un bon bout de temps encore. Vraiment malheureux! Qu’en pensez-vous?
Pour les riches ou pour les pauvres
Rolls Royce (Photo: Taram Tam Tam)
Je regarde depuis des années tout ce qui se passe dans le merveilleux monde de l’automobile. C’est normal, c’est mon métier et j’adore ce que je fais. Mais avant d’exercer le métier de journaliste automobile, j’avais quand même la passion des voitures. Et je me souviens de la période où les changements et l’arrivée des nouveaux modèles se déroulaient l’automne exclusivement. À cette époque, l’ensemble des modèles présentés était destiné au marché de masse.
Il y avait bien quelques modèles pour les mieux nantis d’entre nous, mais la proportion entre les deux mondes était aux extrémités l’une de l’autre. Beaucoup de voitures abordables et peu de voitures luxueuses. Mais je m’amuse à regarder les nouvelles de l’industrie aujourd’hui, je m’aperçois que le vent a tourné. Il suffit de faire le tour de quelques sites spécialisés pour découvrir qu’il y a beaucoup plus de nouveautés dans la catégorie supérieure.
Vous allez me dire que le marché à changer et vous avez raison. Mais l’écart entre les pauvres, ou la classe moyenne auquel je fais partit, et les riches continuent de s’agrandir. C’est facile, regardez dans les différents salons de l’auto le nombre de voitures qui dépassent les 75 000 $. Et je suis conservateur, car la plupart d’entre nous ne peuvent se payer une voiture au-delà des 40 000 $.
Je constate cet état de fait tous les jours lors de mes recherches sur les nouveautés de l’industrie. Juste aujourd’hui, on parle de la nouvelle Bentley GT2, d’un utilitaire chez Lamborghini, de la nouvelle Audi A6 Allroad et de la Lexus IS-F 2012. Tout de même incroyable. De plus, les 3 grands constructeurs allemands, Mercedes-Benz, Audi et BMW ont peine à fournir à la demande. Il en faut plus de 6 mois pour se procurer un Audi Q5 à 45 000 $. Et prenez votre mal en patience pour une Ferrari 458. Pendant ce temps-là, Nissan parle de reprendre le nom Datsun pour une nouvelle gamme de voitures bon marché. Ah que les temps changent!