Les enfants ne jouent plus à la cachette ou au ballon. Les jeux vidéo ont remplacé ces jeux futiles, ils sont beaucoup plus intéressants et moins bébés qu’on nous dira. Tandis que d’autres, ceux qui ont besoin de plus d’adrénaline, trouvent des jeux beaucoup moins drôles et tellement plus dangereux…

J’avais le goût de vous partager ce que j’ai vu la semaine dernière, qui m’a traumatisé et qui aurait pu être vraiment très grave et… mortel. Et s.v.p., gardez vos enfants à l’œil…

Sur l’autoroute 20, à la hauteur de St-Hyacinthe, quatre voies séparées par un terre-plein sont bondées, c’est dimanche en fin d’après-midi et les gens retournent à la maison. Les automobilistes roulent à une vitesse avoisinant environ 110 km/h et personne ne s’attend à ce qu’il se passe quelque chose de particulier… Trois ados ont alors eu la brillante idée, pour mettre du piquant dans leur dimanche ennuyeux, de se donner une bonne dose d’adrénaline. Leur mission? Traverser l’autoroute à la course sans se faire frapper… Non, ce n’est pas une blague…

Un de ses enfants a alors traversé l’autoroute devant mon auto. J’ai évidemment appliqué rapidement et très fort les freins, mais j’ai eu peur et j’avais le cœur qui battait vraiment vite. Il a surement fait peur aussi à la personne qui me suivait, et les autres derrières aussi, parce que j’ai freiné très vite dans un endroit où on ne le fait pas habituellement. Et c’est la même chose pour les voitures dans la voie à ma droite. Et aussi pour les deux autres voies en sens inverse. Et cette même opération pour les deux autres « p’tit gars » qui attendaient leur tour. Décidément, ce jeu stupide n’a pas été réfléchi très longtemps. Une seule seconde d’inattention de ma part et je le frappais cet enfant…

Je ne peux pas empêcher ces actions stupides d’être commises, ni punir ces enfants et leur demander « à quoi vous avez pensé??? », ni arrêter le trafic, bref je ne peux rien faire… Mais s.v.p. les parents, ayez un œil sur vos enfants et apprenez-leur tout le danger des « jeux » de ce genre et les graves conséquences que ça peut apporter. Et malheureusement, je suis certaine que d’autres imbécilités de ce genre se produisent tous les jours…

Voilà maintenant quelques années, certains constructeurs automobile en étaient rendus à mousser leurs modèles en misant sur le nombre de porte-gobelets présents dans l’habitacle. Plus il y en avait et mieux c’était. C’en était presque ridicule. On en trouvait dans les portières avant, au tableau de bord, dans la console centrale au plancher, dans la porte de la boîte à gant, à l’arrière entre les deux sièges, dans les portes arrière et sur la console centrale à l’arrière pour les passagers arrière. Bref, il n’était pas rare de compter pas moins de 18 porte-gobelets dans un véhicule intermédiaire. Imaginez alors dans une camionnette ou un VUS! Une caisse de 24 aurait facilement pu y prendre place.

 Puis est venu la période où McDonalds s’est mis à offrir des formats géants de ses boissons. Think big! Les fabricants eurent alors la difficile tâche de repenser le porte-gobelet puisque ces énormes verres ne trouvaient plus place dans les minuscules porte-gobelet. Il y en avait bien 12 dans l’habitacle mais aucun ne pouvait contenir le Pepsi jumbo de monsieur McDo. On a donc agrandi les ouvertures mais également créé des porte-gobelet articulés très ingénieux permettant de s’adapter au format des bouteilles ou des grands verres. Certains présentent même des renflements caoutchoutés afin de mouler toutes les formes imaginables. Merci aux ingénieurs ayant dévoué leur vie à créer un monde meilleur!

 Et si vous croyez inutile la présence de ces porte-gobelets, détrompez-vous. En ces temps de canicule et de vacances, la présence d’un maximum de porte-gobelets s’avère nécessaire afin de prendre en charge les nombreuses bouteilles d’eau, les verres de café, la monnaie, les clés et les contenants de crème solaire. Sur un trajet de plus de 2 500 km comportant quelques étapes de nuit et avec deux enfants à bord, plus il y a de porte-gobelets, mieux c’est! Mais évidemment, au retour des vacances, vider les 22 porte-gobelets n’est pas une mince tâche!

 Je me moquais jadis du porte-gobelet, maintenant je le vénère!

L’autre jour je regardais un film de petit budget tourné pour la télévision canadienne, la vedette du film était une professeure d’université qui circulait au volant d’une Volvo 244… grise bien entendu. Ce film a été tourné il y a une décennie environ et il y avait encore de ces vieilles Volvo « carrées » sur nos routes. Et dans bien des cas, cette voiture ultra pratique et à vocation familiale était conduite par des professeurs de collège, d’université ou des intellectuels. Ces gens étaient attirés vers cette marque en raison du caractère pratique et sécuritaire de ces voitures. Et ils ne faisaient pas tellement de cas de la silhouette s’apparentant à une boîte à chaussures.
Mais les temps ont changé et je suis certain qu’il y a de moins en moins de professeurs de collège ou d’université qui roulent en Volvo. Et cette situation n’a rien à voir avec les nouvelles silhouettes de ces voitures suédoises C’est surtout le prix de ces nouvelles Volvo plus puissantes et plus racées qui décourage ces clients.
Avant que le constructeur suédois ne décide de s’attaquer à la même clientèle que celle visée par Audi, BMW et Mercedes-Benz, ses voitures se vendaient quelques milliers de dollars de plus qu’une Chevrolet ou une Ford intermédiaire. Pour un prix un peu plus élevé que ces américaines ou même certaines japonaises, les gens se retrouvaient propriétaire d’une voiture dont la conception avait été dictée par le gros bon sens et un désir d’offrir une sécurité optimale. De plus, les sièges de ces voitures étaient d’un confort presque sans égal tandis que la finition était supérieure à la moyenne. Et finalement, leur consommation de carburant était raisonnable sans parler que leur sécurité était rassurante.
De nos jours, on a conservé ces qualités intrinsèques, mais on a ajouté de multiples accessoires de luxe, une mécanique plus sophistiquée et une pléthore de gadgets de toutes sortes. En plus, les concessionnaires sont devenus plus huppés. L’atmosphère quasiment familiale de nombreux concessionnaires a été remplacée par une approche commerciale plus haut de gamme et un environnement plus luxueux. Autant d’éléments qui font grimper le prix de la facture finale et qui découragent certainement les anciens propriétaires de Volvo.
Les Volvo d’aujourd’hui sont certainement meilleures que par le passé et il est certain que la silhouette de la plupart des modèles est jugée plus élégante. Mais la décision corporative de changer de catégorie et de hausser les prix a découragé bien des acheteurs qui n’avaient plus les ressources financières pour suivre ce changement de prix et de catégorie.
Et je vous le donne en mille, la plupart de ces anciens propriétaires de Volvo roulent maintenant en Toyota Camry…ou Nissan Altima !

Je n’aime pas vraiment marcher mais je déteste encore plus les bouchons de circulation. Et lorsque je suis à pied et que je dois traverser la rue en me faufilant au travers des voitures qui sont pris dans un bouchon, la boucane me sort par les oreilles.

Je me suis rendu cette fin de semaine au Carnaval de Québec. L’événement est énorme et plusieurs sites sont accessibles, offrant tous différentes activités. Et lorsque l’on se procure l’effigie, tous ces sites nous sont ouverts. On peut donc se promener du palais de Bonhomme jusqu’au village M. Christie. On peut également se rendre à la course de tacots dans la côte de la fabrique et ensuite remonter jusqu’à la Place Desjardins pour essayer les immenses glissades. Évidemment, tout ces déplacements se font à pied (impossible de trouver du stationnement en voiture) et souvent en empruntant de petits trottoirs mal déneigés ou plein de gadoue.

La plupart de mes déplacements se sont effectués sans problème, sauf un. Entre le palais de Bonhomme et l’accès au site sur les Plaines d’Abraham, se trouve l’intersection Grande-Allée et Honoré-Mercier. Chaque année, la même situation se produit. Les quatre coins de l’intersection se retrouvent bondés de gens, générant parfois même des files d’attente interminables pour effectuer la traversée. Évidemment, lorsque les piétons obtiennent le droit de passage, plusieurs défient les feux de circulation et continuent de s’aventurer malgré le feu rouge, générant alors la colère des automobilistes. Il ne faut pas oublier que ce flot de gens qui traverse génère aussi une attente interminable pour les automobilistes. Or, d’après mes savants calculs, et bien que je sois passionné d’automobile, cette intersection devrait être interdite aux voitures afin de laisser toute la place aux carnavaleux.

Alors pourquoi ne pas simplement fermer les rues adjacentes aux sites du Carnaval. Bloquer la Grande-Allée entre la rue St-Augustin et la rue D’Auteuil. Empêcher également les automobilistes d’emprunter la rue Honoré-Mercier pour passer en face du palais de Bonhomme. De cette manière, les milliers de gens qui se rendent au Carnaval pourront défiler dans les rues et éviter de se soucier des automobilistes qui sont souvent impatients dans de pareilles situations. La majorité des visiteurs se rendent sur les sites en famille et amènent souvent traineaux et poussettes. Alors pourquoi ne pas leur laisser plus de place? J’aime la voiture mais il y a tout de même des limites!

Depuis le 1er octobre 2009, les Européens jouissent d’un nouveau système de GPS (Global Positioning System). Il faut dire que les Européens ont toujours été en avance sur ce type de technologie, étant les premiers à offrir la possibilité au conducteur et à la conductrice d’être avisé(e) des routes en construction, des bouchons de circulations, des accidents, etc. En Amérique, on commence à peine à recevoir ces informations. Ford a d’ailleurs fait de beaux efforts dans ce domaine avec son Travel Link… mais il n’est pas encore disponible au Canada, principalement à cause des permis octroyés par le CRTC.

Toujours est-il qu’en Europe, on est déjà rendu à la génération suivante grâce aux plus récents satellites Galileo qui utilisent une nouvelle technologie baptisée EGNOS (European Geostationary Navigation Overlay Service). Ces nouveaux GPS sont plus précis qu’actuellement (entre 10 et 20%), principalement en donnant l’information plus rapidement tout en évitant les instructions contradictoires, genre de faire demi-tour sur une autoroute! De plus, il sera possible de retracer une voiture puisque ce GPS agit un peu comme un système Boomerang. L’EGNOS permet aussi de gérer le trafic aérien et le passage des bateaux dans des canaux étroits. Les GPS actuels le font mais avec moins de précision.

Même si ce type de GPS peut rendre d’innombrables services, plusieurs personnes commencent à se questionner sur la confidentialité et sur l’atteinte à la vie privée. En effet, il serait, semble-t-il, encore plus facile qu’aujourd’hui pour les autorités de suivre les déplacements de toute personne, à tout moment, sans aucune restriction et, surtout, sans son consentement. De plus, mesurer la vitesse d’un véhicule équipé d’un tel système deviendrait un jeu d’enfant et ce, à tout moment, peu importe l’endroit. Si certains pensaient que les photos-radar étaient une atteinte à la vie privée, ils vont tomber en bas de leur chaise avec l’EGNOS!
Bien entendu, aucun gouvernement ne s’engagera sur ce terrain glissant et tout le monde, élus ou non, dénoncera toute atteinte à la vie privée. N’empêche que la technologie est là…