D’emblée, je dois dire que je ne suis pas contre la mise en place, bien au contraire, des différentes signalisations routières dont le but est de nous protéger contre nous-mêmes automobilistes, face à d’éventuels accidents qui pourraient survenir sans leur indispensable présence.

Mais, il faut tout de même admettre que suite à la création de nombreux développements domiciliaires un peu partout à travers les différentes villes du Québec, on a dû assister à la prolifération des intersections lesquelles nous obligent à faire des arrêts obligatoires à répétition. Soit par le biais d’un panneau indicateur « Arrêt » ou par une série de feux plus ou moins synchronisés.

Deux exemples éloquents :

Tout récemment, je me suis amusé à compter le nombre d’intersections que je dois franchir entre chez-moi (Je demeure au centre-ville de Longueuil) et le Mail Champlain en traversant le très sympathique Boulevard Taschereau.

-          Parcours de 10 kilomètres

-          25 intersections avec lumières

-          2 intersections avec panneaux « Arrêt ».

J’ai également voulu faire le même exercice entre chez-moi et St-Mathieu-de-Beloeil où se trouvent les bureaux de LC Média, où nous venons tout juste de terminer le contenu de la 45^e édition du livre le plus vendu au Québec, Le Guide de l’Auto dans son édition 2011. Pour la circonstance, j’ai circulé le long des artères les plus achalandées de Longueuil, soit le Chemin Chambly et le Boulevard Jacques-Cartier pour ensuite emprunter l’autoroute 20 est vers Québec.

-          Parcours 30 kilomètres

-          34 intersections avec lumières

-          3 intersections avec panneaux « Arrêt »

Le chemin le plus court est la ligne droite

Honnêtement, j’aurais pu également emprunter tout près de chez moi la route 132 et ensuite la 20 est.  Ainsi, je n’aurais eu droit qu’à quatre intersections et deux panneaux « Cédez le passage ».

Sécuritaires et agaçants

Somme toute, bien que cette signalisation soit essentielle à notre sécurité, il n’en reste pas moins qu’elle vient drôlement perturber notre plaisir de conduire, voire mettre nos nerfs sur le qui-vive…

Il y a pire

Et je ne parlerai pas ici des bouchons aux heures de pointe, des nombreuses fermetures de routes et des détours ainsi engendrés.

Voici un dicton qui prend toute son importance lorsqu’on constate que plusieurs géants de l’industrie automobile s’associent de plus en plus avec de petits constructeurs à dessein de concevoir et surtout de développer des voitures plus petites et plus économiques, voire des nouveaux moteurs alternatifs.

 A titre d’exemple, nous retrouvons les puissants constructeurs allemands Mercedes-Benz et Volkswagen associés respectivement avec Renault et Suzuki, tandis que PSA Peugeot/Citroën fait de même avec Mitsubishi.

 L’exemple Mercedes-Benz /Renault

Bien que dans ce cas-ci nous ayons affaire à deux grands de l’industrie, il en demeure pas moins que l’Allemand Daimler AG est de loin le plus imposant des deux et que Renault dispose tout de même d’une expertise en matière de conception de petites voitures économiques, ce dont Mercedes peut avoir besoin…

 Cette collaboration à plusieurs volets devrait normalement être plus avantageuse pour la société allemande, du moins dans son volet automobile, puisqu’elle permettra à Mercedes-Benz de profiter de l’expertise de Renault dans la conception et le développement de la prochaine génération de ses populaires voitures des Classes A et B. De plus, les deux firmes profiteront à parts égales de la venue éventuelle de la prochaine génération de la petite smart Fortwo, laquelle comprendra une version à quatre places et pourquoi pas à déclinaisons multiples.

 L’exemple Volkswagen/Suzuki

Les ingénieurs de Volkswagen planchent actuellement sur la conception d’un petite citadine sur la base des concepts « Up ». Bien que ces derniers soient propulsés par une motorisation entièrement électrique, aucun manufacturier ne peut placer tous ses œufs dans le même panier et c’est pour ça que Volkswagen se lie d’amitié avec Suzuki.

 Or, le Japonais qui est un spécialiste mondialement reconnu dans la conception de moteurs de très petites cylindrées, vient ici seconder l’Allemand dans l’élaboration de petits moteurs atmosphériques peu polluants tandis que Suzuki pourra continuer en parallèle, mais avec Volkswagen, le développement de motorisations alternatives qui jusqu’ici avaient été fait en collaboration avec General Motors.

 L’exemple PSA Peugeot/Citroën et Mitsubishi

Jusqu’ici, la collaboration entre ces deux sociétés s’est bornée à fournir des clones du Mitsubishi Outlander à Citroën et Peugeot alors qu’ils s’apprêtent à faire de même avec la petite i-MiEV toute électrique qui donnera naissance à des versions françaises, appelées Citroën C-Zéro et Peugeot Ion.

 L’exemple Toyota/Tesla

Tout récemment, Toyota annonçait son association avec la compagnie Tesla Motors spécialiste dans la conception et la fabrication de voitures mues entièrement à l’électricité, le tout à dessein de commercialiser à compter de 2012 une variante électrique de son modèle RAV4.

 L’approche hybride à moteur diesel du groupe français pourra aisément profiter aux deux associés tandis qu’il en sera de même de l’approche électrique de Mitsubishi.

 Le point commun, les marchés émergeants

Le G8 des grands de l’automobile est lui aussi devenu le G20 des manufacturiers automobile avec l’apparition des marchés émergeants, notamment ceux du BRIC qui regroupent le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine. Au-delà de toutes les technologies, il existe un point commun qui attire les manufacturiers à vouloir s’associer et c’est évidemment l’ouverture de ces nouveaux marchés qui vont devenir des plus lucratifs.

 A ce chapitre, les petits constructeurs de voitures économiques détiennent sur certains marchés une longueur d’avance sur les grands, notamment au niveau des ventes, mais tous doivent investir pour assembler dans ces pays et en s’associant ils minimisent leurs coûts de production. D’ici la fin de la présente année, Mitsubishi et PSA Peugeot/Citroën vont ouvrir une usine d’assemblage ultra moderne en Russie.

 Où est notre avantage?

N’allons surtout pas croire que ces ententes entre constructeurs vont faire baisser les prix des véhicules, bien au contraire.

 Au mieux, cela devrait nous permettre d’avoir accès à des véhicules bénéficiant de technologies conçues et développées par des spécialistes en la matière que sont les moteurs de petite cylindrée de Suzuki, les moteurs électriques de Mitsubishi et pourquoi pas les moteurs diesel hybrides de PSA Peugeot/Citroën qui, un jour, pourraient se retrouver sous le capot d’un véhicule Mitsubishi.

Lorsqu’il y a accident ou accrochage entre deux véhicules dans lesquels il n’y a pas de blessés, il est fortement recommandé d’utiliser le constat amiable. Si l’un des deux véhicules n’est plus en état de reprendre la route, appelez la police.

Encore faut-il que l’un des deux conducteurs impliqués dans un accident a en sa possession ledit document. Personnellement, je ne crois pas que la majorité d’entre nous ayons un ‘constat amiable’ caché dans le coffre à gants.

Le constat amiable

Remplir et signer conjointement un constat amiable ne constitue pas un aveu de responsabilité. Selon le Bureau d’assurance du Canada (BAC), la responsabilité de chaque partie impliquée dans une collision est déterminée par l’assureur à l’aide des barèmes recensés dans la Convention d’indemnisation directe (CID). L’indemnisation directe signifie que chaque automobiliste est indemnisé directement par son assureur.

Le constat amiable est un document extrêmement facile à compléter. Mais comme nous sommes assez ébranlés lorsque survient un accident, il est recommandé de prendre tout son temps pour remplir correctement ce document.

Les principales informations à donner sont :

1-    Date de l’accident

2-    Heure

3-    Lieu

4-    Dégâts matériels autres qu’aux véhicule A et B

5-    Témoins (nom, adresse, téléphone etc.), passagers et autres.

Concernant chacun des propriétaires et des véhicules :

1-    Permis de conduire

2-    Certificat d’immatriculation

3-    Attestation d’assurance

4-    Description des dommages ou commentaires

5-    Croquis de l’accident entre les deux véhicules

Vous devez compléter et signer conjointement le constat amiable, voire même le faire seul lorsque l’autre conducteur refuse de le compléter et de le signer.

Le rapport d’accident

Même si la police intervient lors d’un accident sans blessé, elle n’établit aucune responsabilité, laquelle sera évaluée par votre assureur.

Vous pouvez vous procurer un constat amiable par le biais du site du Bureau d’assurance du Canada. Personnellement, je préfère détenir le document officiel avec copie double, plutôt que d’avoir un simple document téléchargé…

Bien que nous n’ayons pas eu un hiver particulièrement rugueux, bien au contraire, nous sommes tout de même bien contents que le printemps soit de retour.

C’est aussi l’occasion pour plusieurs de sortir leur coupé sport ou leur cabriolet qui se sont beaucoup ennuyés d’avoir été mis au rancart, ou d’avoir été peu utilisés au courant des mois d’hiver.

Le coupé désiré…
Généralement, on n’a pas vraiment le goût de s’acheter un coupé sport ou un cabriolet en hiver, nonobstant la possibilité de faire sa commande pour prendre livraison du coupé ou du cabriolet désiré avec l’arrivée des beaux jours.

Pour certains, c’est l’envie de se retrouver au volant d’un coupé sport qui va les animer. Pour l’année-modèle 2010, ils ont le choix entre une cinquantaine de modèles différents offerts à des prix qui varient entre $15 000 et $450 000, voire dépasser le million de dollars pour les Bugatti Veyron 16 ($1,400,00) et Lamborghini Reventon ($1,600,000).

Au Québec, le coupé compact est de loin le plus populaire. La Ford Mustang demeure l’un des plus populaires tandis que les nouvelles Chevrolet Camaro et Dodge Challenger ont gagné en popularité. De son côté, le nouveau Kia Forte Koup présente une approche qui n’a rien à envier à celle des populaires Honda Civic/Civic Si, sans bien sûr oublier les mordantes Volkswagen Golf/GTI. Du côté des bolides exotiques, les Audi R8 et tous les modèles Porsche demeurent les voitures de rêve les plus prisées des Québécois.

Le cabriolet désiré…
La clientèle féminine a toujours eu un sérieux penchant pour la décapotable et c’est encore vrai aujourd’hui. Dans cette niche très prisée on retrouve près d’une soixantaine de modèles différents. Ici on parle de voitures dont les prix débutent autour des $22 000, jusqu’à dépasser les $460 000.

Dans les faits, nous retrouvons trois types de voitures décapotables sur le marché:

Le cabriolet à toit souple, qui représente la très grande majorité des voitures découvrables offertes au Québec, compte une trentaine de modèles différents. Le toit est fait de toile qui, selon les marques, va bénéficier d’une finition, d’une imperméabilité et d’une insonorisation plus cossues.

Les roadsters se font de plus en plus rares, mais leur attrait demeure absolument intact.  Il n’en reste plus qu’une dizaine constituant ainsi une niche très prisée par une clientèle toujours très ciblée. Comme il se doit, ces roadsters sont de stricts deux places qui offrent une sensation de conduite et un plaisir de conduite absolument inégalés.

Les coupés-cabriolets volent littéralement la vedette aux décapotables à toit souple. Certains n’offrent que deux places, tandis que d’autres se présentent comme des voitures quatre places. Les systèmes de déploiement électrique des toits rigides rétractables présentent une complexité propre à chaque marque et souvent, n’ont rien à voir avec la facture de la voiture convoitée.