Voici un dicton qui prend toute son importance lorsqu’on constate que plusieurs géants de l’industrie automobile s’associent de plus en plus avec de petits constructeurs à dessein de concevoir et surtout de développer des voitures plus petites et plus économiques, voire des nouveaux moteurs alternatifs.

 A titre d’exemple, nous retrouvons les puissants constructeurs allemands Mercedes-Benz et Volkswagen associés respectivement avec Renault et Suzuki, tandis que PSA Peugeot/Citroën fait de même avec Mitsubishi.

 L’exemple Mercedes-Benz /Renault

Bien que dans ce cas-ci nous ayons affaire à deux grands de l’industrie, il en demeure pas moins que l’Allemand Daimler AG est de loin le plus imposant des deux et que Renault dispose tout de même d’une expertise en matière de conception de petites voitures économiques, ce dont Mercedes peut avoir besoin…

 Cette collaboration à plusieurs volets devrait normalement être plus avantageuse pour la société allemande, du moins dans son volet automobile, puisqu’elle permettra à Mercedes-Benz de profiter de l’expertise de Renault dans la conception et le développement de la prochaine génération de ses populaires voitures des Classes A et B. De plus, les deux firmes profiteront à parts égales de la venue éventuelle de la prochaine génération de la petite smart Fortwo, laquelle comprendra une version à quatre places et pourquoi pas à déclinaisons multiples.

 L’exemple Volkswagen/Suzuki

Les ingénieurs de Volkswagen planchent actuellement sur la conception d’un petite citadine sur la base des concepts « Up ». Bien que ces derniers soient propulsés par une motorisation entièrement électrique, aucun manufacturier ne peut placer tous ses œufs dans le même panier et c’est pour ça que Volkswagen se lie d’amitié avec Suzuki.

 Or, le Japonais qui est un spécialiste mondialement reconnu dans la conception de moteurs de très petites cylindrées, vient ici seconder l’Allemand dans l’élaboration de petits moteurs atmosphériques peu polluants tandis que Suzuki pourra continuer en parallèle, mais avec Volkswagen, le développement de motorisations alternatives qui jusqu’ici avaient été fait en collaboration avec General Motors.

 L’exemple PSA Peugeot/Citroën et Mitsubishi

Jusqu’ici, la collaboration entre ces deux sociétés s’est bornée à fournir des clones du Mitsubishi Outlander à Citroën et Peugeot alors qu’ils s’apprêtent à faire de même avec la petite i-MiEV toute électrique qui donnera naissance à des versions françaises, appelées Citroën C-Zéro et Peugeot Ion.

 L’exemple Toyota/Tesla

Tout récemment, Toyota annonçait son association avec la compagnie Tesla Motors spécialiste dans la conception et la fabrication de voitures mues entièrement à l’électricité, le tout à dessein de commercialiser à compter de 2012 une variante électrique de son modèle RAV4.

 L’approche hybride à moteur diesel du groupe français pourra aisément profiter aux deux associés tandis qu’il en sera de même de l’approche électrique de Mitsubishi.

 Le point commun, les marchés émergeants

Le G8 des grands de l’automobile est lui aussi devenu le G20 des manufacturiers automobile avec l’apparition des marchés émergeants, notamment ceux du BRIC qui regroupent le Brésil, la Russie, l’Inde et la Chine. Au-delà de toutes les technologies, il existe un point commun qui attire les manufacturiers à vouloir s’associer et c’est évidemment l’ouverture de ces nouveaux marchés qui vont devenir des plus lucratifs.

 A ce chapitre, les petits constructeurs de voitures économiques détiennent sur certains marchés une longueur d’avance sur les grands, notamment au niveau des ventes, mais tous doivent investir pour assembler dans ces pays et en s’associant ils minimisent leurs coûts de production. D’ici la fin de la présente année, Mitsubishi et PSA Peugeot/Citroën vont ouvrir une usine d’assemblage ultra moderne en Russie.

 Où est notre avantage?

N’allons surtout pas croire que ces ententes entre constructeurs vont faire baisser les prix des véhicules, bien au contraire.

 Au mieux, cela devrait nous permettre d’avoir accès à des véhicules bénéficiant de technologies conçues et développées par des spécialistes en la matière que sont les moteurs de petite cylindrée de Suzuki, les moteurs électriques de Mitsubishi et pourquoi pas les moteurs diesel hybrides de PSA Peugeot/Citroën qui, un jour, pourraient se retrouver sous le capot d’un véhicule Mitsubishi.

Chaque semaine, les chroniqueurs de la circulation nous parlent des bouchons qui gâchent de la vie des automobilistes de la région du Grand Montréal. En plus, lorsque la hausse du prix de l’essence est spectaculaire, selon les semaines et les départs de vacances, ces mêmes chroniqueurs nous font part que le prix du carburant a grimpé de 8,9 ou même 10 sous du litre en quelques minutes. Au fil des années, nous nous sommes habitués à ces hausses de prix sauvages. Bien entendu, notre bon gouvernement dit avoir enquêté et ne trouve rien à redire quant à ses hausses instantanées est spectaculaires. Après tout, chaque hausse du prix du carburant profite au gouvernement par l’intermédiaire des taxes.

Mais si on se désole, on continue quand même de remplir le réservoir de notre véhicule. Pour compenser ces hausses, on utilise sa carte de crédit et quand celle-ci est trop « loadée », on n’en sort une autre et on continue à rouler. Nous sommes loin de l’époque où il fallait tout payer comptant. Et il ne faut pas remonter à l’aube des temps, mais tout simplement dans la période de l’année de l’Expo 67 de Montréal alors que les achats comptants étaient beaucoup plus de mise que la célèbre carte en plastique qui permet pour plusieurs de s’endetter mais de toujours rouler.

Nous sommes victimes de notre style de vie et  au lieu de limiter nos déplacements et nos dépenses, c’est la carte qui nous dépanne. Notre société en profite et plusieurs personnes en souffrent avec des dettes de carte de crédit qui deviennent un boulet au fil des mois et des années. Je sais bien qu’il est impossible de revenir en arrière et de se promener avec une pile d’argent dans ses poches. Heureusement, il y a la carte débit qui est de plus en plus populaire. Mais encore faut-il avoir de l’argent dans son compte de banque pour l’utiliser. Mais imaginez ne devoir payer ses déplacements qu’en payant comptant, comme à la belle époque. Bien des automobiles resteraient dans la cour.

Une autre solution est de réduire ses déplacements, ce qui pour plusieurs est impossible. Pourquoi ne pas se tourner vers des voitures qui consomment moins, qui sont dotées de plus petits moteurs et qui nous permettent de se déplacer sans pour autant nous endetter à court et long terme ? La bonne nouvelle, c’est que cette solution est très populaire dans notre province et il semble qu’elle va prendre de l’ampleur au cours des prochaines années. La raison : une génération de nouvelles voitures sous-compactes récemment  arrivées sur notre marché. Les Ford Fiesta et  Mazda2 font leur arrivée cet été  tandis que les Nissan Versa, Toyota Yaris et Honda Fit jouissent d’une grande popularité depuis quelques années déjà. Ces voitures sont de petites dimensions, mais elles proposent un surprenant niveau de confort et des performances plus que correctes tout en étant agréables à conduire. Pour plusieurs, on ne peut demander plus. Et la bonne nouvelle, c’est que ces petites économiques sont également assez peu gourmandes en carburant. De quoi  donner un peu de répit à vos cartes de crédit.

Vous tournez les pages des journaux à chaque matin. Ceci veut dire que des dizaines de publicités automobiles passent sous vos yeux de manière quotidienne. Quand on prend la peine de les observer, on remarque que les prix affichés sont équivalents ou même plus bas qu’il y a une quinzaine d’années.  Par exemple, un ami vient d’acheter une Corolla LE 1995 dont le prix initial était de 19 624$ si l’on se fie au contrat de vente retrouvé au fond du coffre à gants. L’équivalent aujourd’hui se détaille 20 425$. Une augmentation d’à peine 800$ en 15 ans.  Il est à se demander si le prix était trop élevé dans le temps, ou bien trop bas désormais!

Ces fameux prix coupés sont surtout visibles pour les voitures américaines. Celles-ci étant bien améliorées, ça vaut la peine de s’y intéresser. Par exemple, le Jeep Patriot. Pratique et peu gourmand, ce petit VUS sait être utile pour les petites familles ou pour effectuer des livraisons.

Certes,  il n’est peut-être pas aussi raffiné que son pendant chez Honda, mais la facture d’achat est drôlement moins salée.  Il y a eu une époque où on était gagnant de payer plus cher pour une japonaise, mais en 2010 ce n’est plus la même chose.  Les Américaines sont en train de rebâtir leur réputation, et même si la valeur de revente est plus faible, il ne faut jamais perdre de vue que le prix initial ainsi que les incitatifs financiers sont d’une agressivité rarement vue.  De plus, l’équipement de série est souvent satisfaisant sur ces voitures (climatiseur, transmission automatique).

Peut être avez-vous été échaudé par une américaine dans le passé? Vous n’achetez que des Japonaises par crainte d’essayer autre chose? Bref, on a tous vécu des bonnes et mauvaises choses avec nos anciennes voitures. Par contre, 2010 est définitivement une période où la constitution des automobiles neuves brille de par leur qualité générale et ce, à bon compte…et plus particulièrement pour les modèles conçus à Détroit!

Êtes-vous de ceux qui ont vécu une expérience agréable avec une voiture pourtant peu réputée dans les sondages? Seriez- vous ouvert à l’idée de considérer une voiture offerte à rabais?