C’est un gros dimanche de sports en cette journée ensoleillée, mais ô combien glaciale. Il y a les séries éliminatoires de la NFL; les Texans contre les Ravens et le choc entre les Packers et les Giants. Il y a les Canadiens qui reçoivent les Rangers; ce sera d’ailleurs l’entrée en scène de la nouvelle acquisition du Tricolore, Rene Bourque.
Et pour ceux qui ne connaissent plus le sommeil, il y a les Internationaux de tennis d’Australie, premier tournoi majeur de la saison. Personnellement, c’est ce qui m’intéresse le plus.
Je suis extrêmement curieux de voir la performance du seul Canadien à évoluer dans le tableau principal de l’épreuve – et 23e tête de série – Milos Raonic. Le géant de 6 pieds 5 pouces ne l’aura pas facile puisqu’il pourrait possiblement affronter l’Américain Andy Roddick, ancien numéro un au classement de l’ATP, au troisième tour et l’actuelle première raquette mondiale, le Serbe Novak Djokovic, au quatrième. Et ça, c’est s’il réussit à se débarrasser au premier tour de l’Italien Filippo Volandri (72e) et (peut-être) de l’Allemand Philipp Petzschner (63e), au deuxième.
Cela dit, il y avait tout de même quatre représentants de l’unifolié en qualifications. Erik Chvojka (1er), Pierre-Ludovic Duclos (2e), Peter Polansky (3e) et Vasek Pospisil (2e) ont tous subi l’élimination. En mon sens, la pilule est particulièrement plus difficile à avaler dans le cas de Pospisil, qui avait de bonnes chances de rejoindre Raonic dans le tableau principal. Malheureusement, le Britanno-Colombien a baissé pavillon au deuxième tour des qualifications face à l’Australien Carsten Ball.
«Je suis très déçu de perdre au deuxième tour puisque mes attentes étaient élevées pour ce tournoi. De plus, je me sentais extrêmement bien. Toutefois, il (Ball) a un excellent service gaucher et j’ai eu de la difficulté à le retourner. Cependant, si je regarde tout ça dans son ensemble, je crois avoir bien joué», m’avait indiqué Pospisil après sa rencontre.
C’est bien dommage pour le joueur de 21 ans, puisqu’il avait connu une fin de saison 2011 extraordinaire, notamment en raison de son étincelante performance en Coupe Davis face à Israël en septembre et de sa victoire sur le géant Américain – et auteur, avec le Français Nicolas Mahut, du duel le plus long de l’histoire du tennis – John Isner, à Valence quelques semaines plus tard. Toutefois, je crois que ce n’est que partie remise pour Pospisil, qui s’est envolé vers Heilbronn, en Allemagne, pour y disputer un tournoi de catégorie Challenger. Par la suite, il tentera sa chance à Zagreb en Croatie pour une compétition de catégorie 250 de l’ATP, avant de retourner dans sa ville natale, Vancouver, pour la rencontre de Groupe mondial de la Coupe Davis contre la France.
Chez les dames, le Canada aura trois représentantes: Rebecca Marino, Aleksandra Wozniak et Stéphanie Dubois. Marino, de Colombie-Britannique, affrontera la Hongroise Greta Arn, Wozniak, de Blainville, se mesurera à la Chinoise Shuai Zhang, et Dubois, de Laval, croisera le fer avec la Russe Elene Vesnina. Si j’ai bon espoir de voir Marino et Wozniak franchir le premier tour, j’en ai un peu moins pour Dubois, qui fera face à une adversaire bien coriace. Mais la Lavalloise est une battante et pourrait très bien sortir un lapin de son chapeau.
Outre les Canadiens, les grandes vedettes du tennis mondial prendront également d’assaut les terrains du Melbourne Park. Novak Djokovic pourra-t-il défendre son titre avec succès et ainsi remporter un quatrième tournoi majeur depuis le début de l’année dernière? Roger Federer, qui semble avoir retrouver sa forme des beaux jours, soulèvera-t-il pour une 17e fois le trophée de champion d’une compétition du Grand Chelem? Rafael Nadal effacera-t-il une fin de saison 2011 bien décevante? Andy Murray, avec son nouvel entraîneur Ivan Lendl, pourra-t-il enfin bien performer dans les grands moments?
Et du côté des joueuses de la WTA, Caroline Wozniacki pourra-t-elle également faire taire ses détracteurs en s’adjugeant d’une première couronne d’importance? Les vétérantes Kim Clijsters et Serena Williams embêteront-elles les meilleures raquettes mondiales?
Tant de question, tant de choses à surveiller!
Et si vous me demandez mon avis, je crois que Roger Federer remportera son 17e titre du Grand Chelem et Victoria Azarenka se rendra jusqu’au bout chez les dames. Et vous?
Mais ce ne sont que des prédictions, il y a tant d’impondérables qui peuvent survenir au pays des kangourous.
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